Vive revolucionado Óscar Tunjo. Desde que el piloto caleño de 16 años conoció la noticia en noviembre pasado de que la escudería Lotus de la Fórmula Uno escoltaría su camino a la máxima categoría, su teléfono suena más a menudo, debe cumplir con más compromisos y ahora tiene una responsabilidad extra: doblar esfuerzos en la preparación que le brinda el programa IRace Professional Lotus F1 Team, que busca llevarlos a él y a otros cuatro pilotos escogidos al equipo profesional.
Antes de hablar con El Espectador, desde Easton, Inglaterra, debió suspender su sesión en el simulador en la fábrica de la escudería, a las afueras de Londres, donde se alista para el debut en la Fórmula Renault 2.0 el próximo 25 de febrero en Valencia, España. En su rutina diaria también debe apartar un espacio para el gimnasio, donde de vez en cuando se topa con el finlandés Kimi Raikkonen, el primer piloto de Lotus en la F1 y campeón mundial de esa categoría en 2007. El hombre de hielo ya le ha dado un par de consejos. “Creo que ya me ven con más forma para llegar a Fórmula”, asegura un optimista Tunjo, que ya casi está al final del camino pedregoso a la máxima categoría.
¿Cómo percibió la noticia y la presentación del domingo con el equipo?
Fue muy especial todo para mí, porque es el fruto de tanto trabajo y apoyo de mi familia. Esto me compromete mucho más, claro, porque ya quiero estar montado en un carro de Fórmula Uno. Yo ya sabía la noticia desde noviembre, fue de mucho orgullo porque fui escogido entre millones de pilotos en el mundo.
¿Cómo es el nivel de los otros pilotos que entraron al programa?
Es muy parejo. Somos cinco pilotos, quienes también están viviendo en Easton. Dos están en la Renault, dos en la 3.500 y otro en karting. Mi categoría va a ser muy pareja este año, es muy cotizada porque sólo corren 42 autos y tiene un premio de 500 mil euros para saltar a la World Series.
¿Ahora va a tener más presión, más responsabilidades?
He tenido un nuevo giro en mi vida, si se puede decir así. Ahora tengo más compromisos con el equipo y la marca Lotus. Claro que tengo más responsabilidades, me mantengo en la fábrica y algunas veces no hay tiempo para hacer cosas fuera del deporte, como las que haría un joven de mi edad. Pero de eso se trata.
¿Ya ha hablado con los pilotos de F1 de Lotus?
Sí, tuve la oportunidad de conocer a Kimi Raikkonen. No todos tienen el privilegio de compartir programa de preparación con él en el gimnasio. Él me ha hablado mucho, me ha dado consejos de cómo trabajar. Es motivo de orgullo estar al lado de un campeón, a quien desde ya quiero emular.
¿A Montoya también?
Claro. Es de los deportistas más importantes del mundo. A él le he aprendido muchas cosas. Tiene un talento impresionante y ha tenido un excelente desarrollo de su carrera.
Hace 13 años que está subido en un auto, ¿esto es recompensa a su constancia?
Sí, el talento no es suficiente para triunfar en este deporte tan costoso y con tan pocas oportunidades. Desde hace mucho tiempo hemos trabajado unidos con mi familia por este sueño, porque no es sólo mi hermano (Gonzalo, su mánager), sino mi hermana y mis padres. Así como todos los que me han apoyado.
¿Ya se imagina corriendo la F1?
Claro, ya sueño con correr en el Gran Premio de Malasia, por ejemplo, pues viví un año allá. En esa pista me mostré por primera vez hace dos años y allá tuve el primer contacto con Lotus. Quiero volver de esa forma.