Tal y como estaba programado, los ocho pandas aterrizarán en la capital china el próximo sábado, después de que abandonasen la reserva de Wolong con destino al cercano centro de cría artificial de Chengdu, donde están a la espera de embarcar con destino a Pekín.
"Si no sucede otro accidente, (los osos) tomarán un avión especial a Pekín el 24 de mayo, pero la ceremonia y las actividades programadas para celebrar su marcha han sido canceladas", aseguró Xiong Beirong, director del Buró de Silvicultura de Sichuan, citado este miércoles por el diario "China Daily".
Una gran ceremonia estaba prevista para despedir a los pandas en el Centro de Investigación y Protección del Panda Gigante de Wolong, donde viven 86 ejemplares, como acto promocional para sensibilizar sobre la necesidad de proteger a esta especie.
Pero el recinto de Wolong también fue golpeado por el terremoto, cobrándose la vida de dos trabajadores y dejando a dos osos heridos y a media docena perdidos, aunque actualmente sólo dos se hallan en paradero desconocido.
Por eso, los pandas viajarán con sus cuidadores, que permanecerán con ellos en Pekín para ayudarles a superar cualquier secuela psicológica que pudiese aparecer tras la experiencia vivida del terremoto, según Xiong.
El terremoto de Sichuan, que ha dejado más de 40.000 muertos, también ha afectado a los osos panda y muchos ejemplares han perdido el sueño y el apetito.
Los pandas olímpicos estarán desde el próximo sábado en el zoológico de Pekín y se calcula que serán visitados por unos seis millones de turistas hasta después de los Juegos Paralímpicos, en noviembre, cuando sean devueltos a su hábitat natural.