Cuidado, El Tigre está de vuelta. Después de ocho meses sin jugar debido a problemas físicos, regresa este miércoles a las canchas Tiger Woods, el mejor golfista del planeta.
Su reencuentro con el deporte que ha dominado a su antojo durante los últimos 10 años, se producirá en el Accenture Match Play, en Marana, Arizona, en donde además participará el antioqueño Camilo Villegas, décimo del escalafón de la PGA, quien enfrentará al australiano Rod Pampling, 56 del mundo.
Pero aunque para Colombia la noticia será Villegas, quien comienza a jugar a las 8:14 a.m., todas las miradas están puestas en Tiger, garantía de espectáculo, enormes audiencias televisivas y apoyo de los patrocinadores.
El Abierto de Estados Unidos, en junio de 2008, fue su torneo final y representó su último título, el decimocuarto de Grand Slam, con el que se puso a cuatro de la mítica cifra de Jack Nicklaus. Tiger ganó esa corona cojeando. El esfuerzo le dejó una seria lesión: rotura de ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda y doble fractura por estrés en la tibia.
Operado y rehabilitado, Tiger, quien cumplió 33 años el pasado 30 de diciembre, vuelve con la intención de ganar en el primero de los torneos de la serie de los Mundiales WGC, que se jugará en formato ‘match play’ (por hoyos) y eliminatorias, para los 64 mejores jugadores del mundo.
La importancia de su regreso radica en que el golf pierde buena parte de su esencia sin la figura de Tiger. Desde que se lesionó, el resto de grandes jugadores se han repartido las opciones y el protagonismo. Con Woods en escena el decorado vuelve a ser el mismo: el favorito siempre es él.
El jugador californiano ha convertido al golf de máximo nivel en una hegemonía abrumadora, pero para nada aburridora, pues siempre se las arregló para sorprender.
Y mientras el PGA Tour y la cadena de televisión que maneja los derechos explotan este retorno con todas sus energías, Woods se prepara para enfrentar al australiano Brendan Jones, quien tiene su misma edad. Ese será el primer escollo que deberá superar en la carrera hacia su cuarta corona, pues ya ganó el torneo en 2003, 2004 y 2008.