Los Olímpicos de Londres volvieron a alimentar el debate: Si el patinaje fuera deporte olímpico, ¿Colombia ganaría más medallas? Si el Comité Internacional lo reconociera, otros países movilizarían más recursos y habría más competencia. Ese parece ser el argumento que contradice la pregunta. Pero Elías del Valle, entrenador de la selección colombiana de patinaje que viaja esta tarde a Italia para disputar el Mundial de esa disciplina, sí cree en que el patinaje traería más medallas olímpicas para el país.
El cartagenero de 45 años habló con El Espectador antes de partir a Italia, donde Colombia comenzará a competir el 6 de septiembre en San Benedeto del Tronto y Ascoli Piceno, ciudades costeras en las que 24 patinadores nacionales buscarán el tercer título mundial consecutivo y el décimo en total para el país.
Y entonces, ¿sí ganaríamos más medallas con ustedes en Olímpicos?
Pienso que sí. Nosotros hemos venido trabajando muy duro y preparándonos para cuando eso pase. La energía de esta disciplina debería estar en unos Juegos. Yo quisiera verla en Río 2016, pero hay que esperar. Estoy seguro de que el patinaje ganaría más alegrías, más preseas. Toca esperar a que el COI acepte.
Es probable que si eso pasa, las potencias olímpicas inviertan más en patinaje y superen Colombia, ¿no?
A lo largo del tiempo hemos tenido muy buenas herramientas de trabajo, la Federación Colombiana de Patinaje ha venido haciendo un gran esfuerzo. Los resultados se han visto. Imagínese si fuéramos deporte olímpico, tendríamos más apoyo del gobierno. A la empresa privada le interesaría aún más. Si tenemos buenos resultados con los recursos técnicos y económicos actuales, siendo olímpicos seremos mejores también.
¿Y cómo va ese proceso para que los acepten como deporte olímpico?
Sé que después de Londres se reunirán a decidir cuáles deportes entran, cuáles salen. Las federaciones de patinaje del mundo están trabajando muy duro en eso. Espero que tengamos buenas respuestas. Hay que soñar despierto, hay que tener la ilusión de que sí nos darán la respuesta que tanto queremos: que seamos invitados a Río 2016.
Por lo pronto, deben pensar en el Mundial de Italia. ¿Cómo está el equipo?
El clima no ha sido tan favorable en Bogotá durante la preparación, pero vamos a tener días de recuperación en Italia. Yo lo veo bien, maduro. Confío en que vamos a ganar un nuevo título.
¿En qué categorías confía más para lograr el título?
En mayores varones con Andrés Felipe Muñoz y confío mucho en la velocidad de Pedro Causil. En juvenil varones vamos fuertes con Juan Camilo Pérez y Andrés Jiménez. En damas veo fuertes a La Chechi y el equipo juvenil de fondo. Pero en general llevamos una buena delegación.
¿Cuáles serán los rivales más duros?
Además de los siempre favoritos (China, Estados Unidos, Corea del Sur), pienso que Italia será un gran rival a vencer, pues lleva mucho tiempo trabajando. También veo difíciles a Chile, Venezuela, Francia y Nueva Zelanda. Y a todos los países orientales hay que respetarlos. Pero nosotros vamos a revalidar el título.