Nada está más claro en la selección española que quién manda. Por mucho espíritu de grupo que respire La Roja, cuando aparece el balón, sólo hay un jefe. No resulta casual que Xavi fuera escogido el mejor jugador europeo del 2008, año en que España levantó la Copa. Luis Aragonés hizo girar al equipo a su alrededor, cogió el balón y los rivales sucumbieron. Llegó Vicente del Bosque y mantuvo la idea, ahondando más si cabe en el protagonismo del centrocampista del Barça. Así, España completó una fase de clasificación impoluta —diez partidos jugados, diez ganados—, porque alrededor de Xavi, ese al que llaman Pelopo, siguió creciendo y los adversarios persiguieron sombras.
A las puertas del debut en el Mundial de Sudáfrica —será el tercero para el segundo capitán del equipo—, Del Bosque insiste en que el mejor jugador de Europa asuma el mando de la selección como nunca.
Juega Xavi, juega España. Así que el seleccionador ha decidido insistir en la importancia del criterio del centrocampista: “Se trata de liberarle para que de esa manera asuma más responsabilidad”. explica Del Bosque, “cuanta más libertad de decisión en el campo le des, más participa”. En el caso de Xavi, eso produce un efecto multiplicador. “Sabe juntarse con el compañero. Toca mucho el balón, pero no lo tiene, sino que combina”, insiste.
“Cuanto más intervenga, más jugamos todos”, asume Sergio Busquets, que añade: “Es el jugador más importante del equipo porque es el líder en el campo”.
“Xavi marca nuestro estilo”, insiste David Villa, que se explica: “en los últimos años, el juego de la selección está marcado por el toque y Xavi es el que marca el modelo, quien da la pausa o activa el juego. Es el eje del centro del campo”. Tampoco tiene dudas Sergio Ramos: “como futbolista, todos le conocemos y por algo tiene el reconocimiento mundial que tiene. Con la ayuda de todos los jugadores, desempeña un papel fundamental porque tiene mucha personalidad y nos da equilibrio”.
Xabi Alonso, pareja de baile, reconoce que, a diferencia del centrocampista catalán, a él no le gusta moverse en espacios cortos: “Xavi, en cambio, se mueve muy bien más arriba, cerca del área, y facilita el último pase”. El vasco reconoce que con Pelopo en el campo prácticamente no necesita hablar. “Nos comunicamos con pocas palabras: ¡solo!, ¡dame!, ¡de cara!, ¡fácil!”. Y le elogia otra cualidad: “Tiene un gran sentido táctico, así que colabora mucho en la recuperación”. Andrés Iniesta no duda de que la imagen del juego de España es Xavi: “Reúne la esencia de nuestra manera de jugar. Y ahora, más que nunca”.
Xavi asume que, por pequeños matices, la selección ha evolucionado desde aquel equipo que ganó la Eurocopa. “Del Bosque ha dejado su impronta. Nos pide cosas en las que Luis antes no insistía y al revés”.
Este miércoles Xavi tendrá la responsabilidad de rubricar el elogio de sus compañeros en el debut ante Suiza.