La liga profesional mexicana se creó en 1943, apenas cinco años antes que la de Colombia. A diferencia de la de nuestro país, que tuvo un rápido desarrollo gracias a la llegada de figuras del sur del continente en la época de El Dorado, el torneo azteca en sus comienzos no contó con un número considerable de extranjeros.
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Aun así, llegaron cracks suramericanos, entre ellos los dos mejores colombianos del momento, el arquero Efraín ‘Caimán’ Sánchez y el delantero Delio ´Maravilla´Gamboa, el primero al Atlas de Guadalajara en 1958, y el segundo al Oro, del Distrito Federal, en 1959.
En las primeras décadas, fueron sobre todo los futbolistas locales los encargados de consolidar al balompié como la actividad de entretenimiento número uno en ese país.
Y ya en los años 70, tras la realización del Mundial de la Fifa que ganó Brasil, la liga mexicana comenzó a convertirse en una industria, fortalecida luego por el desarrollo de las comunicaciones y la fiebre que generaron México 86 y Diego Armando Maradona.
Con buen respaldo económico de las poderosas cadenas de televisión, cuyos grupos económicos eran propietarios de algunos clubes, llegaron a territorio azteca muchas figuras que engalanaron la liga.
Los dirigentes manitos, que traían a los refuerzos de Argentina y Brasil especialmente, comenzaron a mirar hacia Colombia y llevaron a figuras de la talla de René Higuita, Leonel Álvarez y Faustino Asprilla.
Y México se convirtió en un gran mercado para los futbolistas criollos. Ese país y Argentina se convirtieron en las plataformas para dar el salto a Europa o en un destino para desarrollar sus carreras.
El martes pasado se anunció la llegada al León del volante cucuteño James Rodríguez, el gran referente del balompié nacional en el último tiempo. Con él, serán 30 colombianos en 12 equipos de la Liga MX este semestre.
Sin embargo, en las dos décadas recientes han sido más de 100 los futbolistas de nuestro país que han llegado a México. Arqueros legendarios, además de Higuita, como Miguel Calero y Camilo Vargas; defensas de la talla de Aquivaldo Mosquera, Stefan Medina; volantes como Aldo Leao Ramírez, Édwin Cardona, Nicolás Benedetti, Andrés Andrade y Matheus Uribe, pero sobre todo delanteros del nivel de Luis Gabriel Rey, Avilés Hurtado, Jackson Martínez, Dayro Moreno o Roger Martínez.
Hoy, el grupo de estrellas criollas en territorio manito está encabezado por Kevin Mier, Nelson Deossa y Cristian Borja, además de los tres nuevos compañeros de James, Stiven Barreiro, Stiven Mendoza y Edgar Guerra.
De acuerdo con la cantidad de partidos jugados, los goles anotados, títulos conquistados e impacto en las aficiones de los equipos en los que actuó, destacamos a los cinco jugadores colombianos que más se han destacado en el fútbol mexicano.
Los futbolistas colombianos que más brillaron en México
Luis Gabriel Rey
- Delantero
- Clubes en México: 9 (Lobos UAP, Potros Zitácuaro, Acapulco, Atlante, Morelia, Pachuca, Jaguares de Chiapas, América y Puebla), entre 2001 y 2017
- Jugó 540 partidos
- Marcó 189 goles
- Ganó cinco títulos
Miguel Calero
- Arquero
- Clubes en México: 1 (Pachuca), entre 2001 y 2011
- Jugó 414 partidos
- Marcó 2 goles
- Ganó nueve títulos
Andrés Chitiva
- Delantero
- Clubes en México: 7 (Pachuca, Monarcas Morelia, Cruz Azul, Indios, Club América, Atlas y Tiburones Rojos), entre 2001 y 2011
- Jugó 353 partidos
- Marcó 50 goles
- Ganó ocho títulos
Stefan Medina
Defensa y volante
Clubes en México: 2 (Monterrey y Pachuca), desde 2014
Jugó 389 partidos
Marcó 14 goles
Ganó siete títulos
Avilés Hurtado
- Volante y delantero
- Clubes en México: 5 (Pachuca, Jaguares de Chiapas, Club Tijuana, Monterrey y F.C. Juárez), desde 2013
- Jugó 487 partidos
- Marcó 76 goles
- Ganó seis títulos
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