São Paulo y Millonarios se vuelven a encontrar esta noche en el Morumbí por la Copa Sudamericana, una cita que dejó un grato recuerdo en la hinchada embajadora. En ese emblemático estadio brasileño los hinchas capitalinos gritaron uno de los goles más emotivos de su historia reciente.
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La sola mención de ese escenario hace pensar en Luis “Morumbí” Zapata, aquel futbolista que a veces hacía de lateral, otras de carrilero, quien casi 19 años atrás marcó un gol que no solo decidió una serie intensa, sino que quedó incrustado en la memoria del hincha.
Más allá de la nostalgia, para los bogotanos, este cruce contra el tricolor paulista llega en un momento en el que el margen de error es inexistente. Los dirigidos por Fabián Bustos tienen la necesidad de sumar para avanzar a la próxima ronda, ya sea como segundo vía play-off, pero no solo tendrá que encarar una plaza difícil, sino también a una nómina mucho más competitiva que la que enfrentó en Bogotá hace unas semanas.
El contexto de aquel Millonarios
En 2007, Millonarios llegaba a la Copa Sudamericana en medio de una fuerte incertidumbre doméstica. Tras quedarse a dos puntos de jugar la final del torneo apertura bajo la dirección de Juan Carlos Osorio, quien al final de la campaña partió rumbo a la MLS. La institución embajadora apostó por el uruguayo Martín Lasarte para remplazarlo.
Esa apuesta no salió bien y, tras el paso de unas jornadas en las que los resultados fueron negativos, el estratega charrúa fue despedido. El argentino Mario Vanemerak, quien fuera una pieza clave del cuadro embajador a finales de los 80, asumió las riendas del equipo con la misión de devolverle la confianza al grupo y encarar la Copa Sudamericana.
Tras superar en penaltis a Coronel Bolognesi (Perú) en la primera ronda, el cuadro embajador se midió con Atlético Nacional en la segunda fase. Los primeros 90 minutos en el Atanasio Girardot quedaron 3-2 a favor de los azules. La vuelta, en El Campín, quedó 0-0.
En contraste, São Paulo vivía un momento de gloria poco antes de 2007. Dos años atrás había ganado la Copa Libertadores y el Mundial de Clubes, consolidándose como uno de los clubes más temidos de Sudamérica. Su plantilla contaba con jugadores de buen nombre, como Rogerio Ceni, Breno, Joao Miranda y Hernanes, entre otros.
La serie que marcó a Luis Eduardo Zapata
La ida entre ambos arrancó en territorio brasileño. São Paulo hizo lo que se esperaba e inclinó la cancha. Millonarios se resguardaba como podía. Los encargados de la marca, con jugadores sobresalientes como Gerardo Bedoya y Gonzalo Martínez, estuvieron concentrados para mantener en cero el arco custodiado por Eduardo Blandón.
Al minuto 81 Vanemerak refrescó la banda izquierda. Alex Díaz fue remplazado por Luis Zapata, quien por aquel entonces era más un jugador de recambio que un titular indiscutido. Apenas tres minutos después, el cuadro embajador recuperó la pelota y el carrilero vallecacuano se tuvo fe y antes de recibir el pase se fue en velocidad.
Ricardo Ciciliano recibió un balón de Jonathan Estrada y al levantar la cabeza vio que Zapata se había proyectado por el costado izquierdo. Antes de que su compañero superara la línea central, le lanzó un pase al vacío. “Morumbí” tuvo un control largo, luego le dio otro toque al balón y soltó un remate ante la salida de João Bosco, quien estaba en lugar del emblemático Rogerio Ceni.
Definió al primer palo y estalló en júbilo cuando el estadio paulista se enmudeció. Fue a buscar la pelota pero Bosco no se lo permitió. Desde ese día el futbolista vallecaucano de entonces 27 años quedó bautizado con el nombre de ese prestigioso escenario del fútbol brasileño.
La vuelta en El Campín fue distinta. Millonarios, más cómodo con la altura, tuvo una actitud más ofensiva y sentenció la serie con un doblete de Ciciliano. Después de ese histórico triunfo, el cuadro embajador avanzó a las semifinales, instancia en la que terminaría el sueño continental a manos del América de México.
Zapata antes del Morumbí
Antes de ese momento emblemático de su carrera profesional, la trayectoria de Luis Eduardo Zapata había sido discreta. Debutó con Millonarios a principios de los 2000 y se dio a conocer como un futbolista pegado a la banda. Aunque solía desempeñarse con más frecuencia como lateral izquierdo, también podía hacerlo más adelante.
Durante su paso glorioso por Millonarios registró 168 partidos y apenas cinco goles, siendo el más recordado el del Morumbí. En el medio de su estadía en el club de la capital tuvo un breve paso por Deportivo Cali. En 2009 salió del equipo y se unió a las filas de Deportivo Pereira.
En el fútbol colombiano también defendió los colores de América de Cali y Deportivo Pasto. En el exterior también tuvo experiencias en Venezuela (Caracas), Bolivia (Jorge Wilstermann) y Estados Unidos (Colorado Rapids). En la Unión Americana, a los 36 años, decidió ponerle fin a su carrera como profesional.
Y ahora, mientras se avecina el choque de esta noche, queda la pregunta inevitable: ¿podrá Millonarios repetir la gesta en el Morumbí, o aparecerá un nuevo héroe inesperado igual que Luis Zapata? El fútbol siempre guarda sorpresas que desafían la memoria.
Millonarios está obligado a sacar un buen resultado esta noche porque el Grupo C de la Copa Sudamericana está tremendamente apretado. São Paulo lidera con 8 puntos, O’Higgins y Millonarios están igualados con 7, y Boston River cierra con 0. Una derrota complicaría seriamente las aspiraciones del equipo azul.
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