Parecía imposible que después de haberle ganado 3-0 al Júnior en El Campín, jugando muy bien, Millonarios no pudiera mantener esa ventaja en Barranquilla para clasificarse a su primera final desde que se juegan torneos cortos. Mucho más cuando a los cinco minutos el volante Luis Mosquera estrelló un balón en el palo y dejó fríos a los 23 mil hinchas que llegaron al Metropolitano.
Pero su falta de definición y la efectividad de los delanteros rojiblancos hicieron el milagro. Sin brillar, Júnior ganó 3-0 e igualó la serie, para forzar la definición por cobros desde el punto penalti, que resultó tan dramática como la serie de 180 minutos de juego.
Por los locales anotaron desde los 12 metros Giovanni Hernández, Breyner García, Sherman Cárdenas, Víctor Cortés y Carlos Bacca, mientras que Máyer Candelo falló el primer cobro de los visitantes, por lo que de nada sirvieron los aciertos de Nelson Ramos, Pedro Franco, Rafael Robayo y Édison Toloza.
Los primeros salieron como héroes del campo, ovacionados por la hinchada que confió en ellos, incluso pese a su desastrosa actuación en Bogotá. Los segundos se fueron cabizbajos e incluso con lágrimas en los ojos, porque dejaron escapar la posibilidad de conquistar la estrella 14.
El que no los hace…
Millonarios arrancó bien, proponiendo en el terreno contrario e intentando tener la pelota lejos de su arco.
Júnior no salió a arrasar y tuvo paciencia para ganar terreno de a poco. Se arrimó con Carlos Bacca y Luis Carlos Ruiz, antes de que Juan David Valencia marcara el primer gol, justo a los 15 minutos, tras un tiro libre desde unos 25 metros.
Fue mucho más que un gol, un golpe anímico positivo para Júnior y su afición, que en ese momento comenzó a apoyar más que nunca.
Millos trató de seguir en la misma tónica, mientras que los locales no se volvieron a acercar al arco de Ramos. Hasta que Carlos Bacca recibió un balón en un costado, enganchó y tiró un centro a media altura que fue conectado de cabeza por Vladimir Hernández, quien anticipó al defensa Alejandro Cichero.
Con poco, Júnior ya había hecho parte de la tarea. Su fútbol no ilusionaba, pero el resultado sí. Con más ganas que argumentos se fue a las duchas más motivado que una hora antes.
El técnico Richard Páez, que no fue a defenderse a Barranquilla, trató de recomponer el equipo. Sacó a Jarold Martínez y metió a Ómar Vásquez para darle más manejo en la mitad.
Pero el problema real de los embajadores fue la falta de definición. En la parte definitiva del torneo a Édison Toloza, su goleador, se le cerró el arco. Tanto así que apenas comenzó el segundo tiempo, luego de una tocata de Millos, el número 14 pudo meterla, pero increíblemente tiró el balón lejos de la portería.
Minutos más tarde los azules volvieron a fallar. Érick Moreno desperdició una opción clara al enfrentar al arquero Sebastián Viera, aunque el defensa Andrés F. González lo incomodó al rematar.
El estratega embajador optó por cerrar el partido, aguantar el 2-0. Sacó a Moreno y metió a Elkin Blanco para darle más marca a su equipo en la mitad, justo después de que José Eugenio Cheché Hernández mandó a la cancha a Víctor Cortés, por Luis Carlos Ruiz.
Pero llegó el tercero. Carlos Bacca, quien nuevamente se fue a un costado, recibió la pelota, se dio vuelta y tiró el centro para que Giovanni Hernández aterrizara en el área albiazul, eludiera a Lewis Ochoa e igualara la serie con un remate que pasó entre las piernas del portero Nelson Ramos.
Un buen año
La eliminación, sin embargo, no puede empañar la gran campaña embajadora durante 2011, un año en el que su historia cambió, pues además de haber clasificado a las dos semifinales en la Liga Postobón, logró su conversión en sociedad anónima, se democratizó y cambió a los directivos que durante mucho tiempo manejaron mal el club.
También levantó la Copa Colombia, hace poco más de un mes y anoche se fue del torneo con la frente en alto, sin jugar bien, pero sin traicionar su estilo, atacando, corriendo, metiendo y dejando todo en la cancha.
Júnior, que fue el mejor equipo del Todos contra Todos, esperará a conocer este jueves su rival en el final, con la esperanza de conseguir su séptima estrella, tras las conquistadas en 1977, 1980, 1993, 1995, 2004 y 2010.
Anoche no se pudieron jugar sino seis minutos del partido Santa Fe-Once Caldas por el torrencial aguacero que cayó en la capital del país. El duelo se reanudará este jueves, a las 11:00 a.m.
Reacciones
Carlos Bacca
Delantero del Júnior
En el primer juego, en Bogotá, desafortunadamente no pudimos jugar bien. Pero desde que llegamos aquí al aeropuerto sentimos el positivismo de la gente, de que sí se podía. Gracias a ellos pudimos remontar y realizar un buen juego.
Vladimir Hernández
Volante del Júnior
Un 3-0 es un resultado muy difícil, pero no imposible. Gracias a Dios pudimos jugar bien acá, fuimos mejores que Millonarios en los 90 minutos. Y en los penaltis nos impusimos de la mejor manera. Esto es para nuestra hinchada.
Breyner García
Defensa del Júnior
Mantener el cero era importante para que arriba pudieran concretar, cosa que hicieron nuestros delanteros. Agradezco que pude patear ese penalti y aportar a esta victoria que se la dedicamos a nuestra familia, a este público que fue fundamental.
José Eugenio Hernández
Técnico del Júnior
No armé este equipo, pero encontré grandes seres humanos y excelentes jugadores. Esta historia sigue y ahora vamos por el título, aunque no podemos caer en triunfalismos. Respetamos a Caldas y a Santa Fe, ambos son muy buenos.
Richard Páez
Técnico de Millonarios
No fuimos contundentes ni acá ni en Bogotá. Júnior sí fue contundente hoy (miércoles). Júnior se llevó una lección del primer juego, ahora nos la llevamos nosotros. Pero me siento orgulloso de este equipo. El hincha está bien representado.