Apenas un mes después de haber celebrado sus 33 años, son pocos los sueños que a Iván Ramiro Córdoba le quedan por cumplir. Se hizo futbolista profesional en 1994, cuando comenzó a actuar con el Rionegro de la Primera B. Y en 1996 se estrenó con Nacional. Pasó al San Lorenzo de Argentina, justo después de haber participado en el Mundial de Francia 1998, y en 2000 fue transferido al Inter de Milán, con el que ha conquistado nueve títulos (cuatro de la liga, tres de la Supercopa y dos de la Copa), ninguno tan importante para él como el de la Copa América 2001, que levantó como capitán de Colombia.
Todos esos logros, aunque le satisfacen, no le permiten conformarse. El paisa quiere más y, a pocas horas del crucial partido ante Ecuador, reconoce que está ansioso porque tiene una ilusión grande de jugar en el Atanasio Girardot y, sobre todo, mantener viva la opción de ir a Suráfrica.
Con la misma solvencia con la que durante 15 años ha enfrentado a los mejores delanteros del mundo, responde ante los periodistas que pretenden conocer algunos secretos que Lara no ha querido revelar. Eso sí, se nota que en Europa también ha aprendido a gambetear, pues aunque su titularidad es inminente, se limita a decir que “el Profe todavía no ha confirmado la nómina titular”, aunque sí la manera en la que quiere que el equipo funcione”.
Ganar es lo único que sirve, ¿cómo ve al equipo?
Absolutamente consciente de la importancia del partido. Nos jugamos todo, no obstante si ganamos la lucha no termina ahí. Si perdemos es poco lo que hay que hacer.
En el grupo hay muchos jugadores acostumbrados a jugar finales…
Sí, pero la jerarquía hay que demostrarla en la cancha, no decir que se tiene, porque además ellos también tienen futbolistas en las grandes ligas. Es una final.
¿Cómo se le gana a Ecuador?
Será importante estar concentrados todo el tiempo, quitarles el balón lo más rápido posible e imponer las condiciones, pero sin desesperarnos. Debemos presionar, ser un equipo corto, solidario y hacerles sentir que están en nuestra casa. No podemos perder el hilo del partido.
¿Su experiencia y la de Yepes será clave atrás?
Algunos tenemos más años y más partidos encima, y a veces eso ayuda a que los jóvenes se sientan bien respaldados, con mayor confianza. Así me pasó cuando jugué con Carlos Valderrama, Freddy Rincón y Alexis García, por ejemplo. Ellos asumían el liderazgo y nos tranquilizaban, aunque también exigían.
Se atreve a hacer un pronóstico.
No, lo único que sé es que hay que ganar, así sea marcando un gol con la uña o con la oreja, pero esta selección no está esperando eso, obviamente queremos construir el gol y marcarlo bien, sea de quien sea. Lo claro es que como se gane no es tan importante como el hecho mismo de ganar.
¿Qué opina de Ecuador?
Es una selección organizada, que se para bien y sabe jugar al contragolpe, porque no creo que salgan a jugarnos de tú a tú y a darnos espacios. Sus jugadores son fuertes físicamente y rápidos. Tienen virtudes y ahora también quieren jugar bonito. Para ellos el partido es una final y le apostarán todo al trabajo colectivo, porque eso es lo que los ha hecho fuertes. Cuidado, ese no es un equipo de calle.
¿Con quiénes se siente más cómodo en la defensa?
Vamos a esperar a que el Profe nos confirme la nómina, pero está claro que con Mario nos entendemos muy bien, llevamos muchos años jugando juntos. Con Luis Amaranto Perea el equipo tiene buena contención y Pablo Armero nos da buena salida.
Y en el arco, ¿Ospina o Julio?
Los dos son buenos. El nivel actual de muchos de nosotros es alto y todos tenemos unas tremendas ganas de dejarlo todo en la cancha o, si no actuamos, de llenar de confianza a los que lo hagan. Ojalá eso se refleje en un buen resultado y se nos despeje el camino hacia el Mundial.
¿Ha contemplado la posibilidad de un empate o una derrota?
Realmente no, porque este es un grupo optimista, positivo y con una energía buena que está tratando de recuperar una identidad. De todas maneras, pase lo que pase, hay que pensar todo con cabeza fría, porque este es un proceso que merece seguir adelante, hay una buena mezcla y los jóvenes vienen creciendo.
Se rumoró sobre su salida del Inter…
No, nunca escuché nada de eso allá. Se habló de lo de Burdisso, quien finalmente se fue.
¿Y no le molesta ser suplente?
El Inter es un equipo que juega muchos partidos y debe rotar su nómina, porque si no, nos reventamos. Estoy cómodo, contento. Quiero jugar un par de años más allá, porque hago lo que me gusta y me divierto. Todavía no pienso en el adiós ni del Inter ni del fútbol.