“Hola Faryd, le habla Jorge Luis Pinto. Llegue a las 3:30 de la tarde al club porque a esa hora sale el bus para el aeropuerto. Queda convocado para el partido frente a Santa Fe”. Esas fueron las palabras del técnico del Deportivo Cali en 1990 para comunicarle a Faryd Mondragón que iba a debutar en el fútbol profesional colombiano.
Con 19 años y apenas en décimo grado, Mondragón cumplía su sueño de niño: jugar en el equipo del que se hizo hincha. Fue titular los 90 minutos en el empate 0-0 frente al equipo cardenal en El Campín. Después de ese día juró que se retiraría en ese club, con el que además esperaría quedar campeón. Por su juventud fue cedido al Real Cartagena, en donde estuvo un año, y luego pasó a Independiente Santa Fe, club con el que se destacó y pudo dar el salto al fútbol internacional. Actuó en el Cerro Porteño de Paraguay y Argentinos Juniors e Independiente de Argentina. Regresó al Cali y tras no lograr el título dijo: “Este es el club que amo. Algún día alzaré la copa acá”.
Diecisiete años después, y tras pasar por equipos de Argentina, España, Francia, Turquía, Alemania y Estados Unidos, Faryd regresó. “Estoy muy contento de haber vuelto al club de mis amores, del que soy hincha y socio. Es un sueño hecho realidad. Ahora daré todo de mí para poder cumplir con mi promesa: el título para el Cali”, decía en la presentación como refuerzo a mitad del año 2012.
En la noche del miércoles esa promesa se cumplió. Como capitán logró darle un título al Cali tras ganar la Superliga Postobón frente al Atlético Nacional. Su aporte fue esencial porque atajó dos penales y equilibró de forma definitiva la balanza a favor del cuadro azucarero. “El club estaba sumergido en una profunda crisis y la actual junta le ha puesto orden a todo, como sugiere la historia del Deportivo Cali. Ahora estamos cosechando ese buen trabajo, y si seguimos por ese camino será muy positivo”, reconoció Mondragón.
“Teníamos enfrente a un gran rival, el mejor equipo de la década, y al mejor técnico del fútbol colombiano. En finales no muchas veces se necesita jugar bien para ganar, y esta vez nos tocó a nosotros”, afirmó Faryd, quien en el resto de la temporada podrá disfrutar de los otros dos sueños de su vida que se harán realidad: jugar la Copa Libertadores con el Cali e ir al Mundial de Fútbol de Brasil 2014, en el cual se convertirá en el jugador con más edad en disputar el máximo evento. Faryd Mondragón es una leyenda viviente.