Con un hombre menos en la cancha desde el minuto 60, por la expulsión del defensa Diego Hernández, Independiente Santa Fe le ganó 1-0 al América de Cali y lo dejó sin opciones de clasificar a los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay, la primera división del fútbol colombiano.
Ante cerca de 22.000 espectadores, el equipo que dirige el uruguayo Pablo Peirano salió a buscar el triunfo porque aspira a ser uno de los cabezas de serie en la siguiente fase, lo que le daría la ventaja de avanzar a la gran final del torneo en caso de empate en puntos con alguno de sus tres rivales en el grupo que le toque. Y generó las mejores opciones del juego en la primera parte e incluso en el complemento, cuando se quedó con un hombre menos tras la doble amarilla a Diego Hernández.
América jugó como si no necesitara urgentemente la victoria y apenas creó una posibilidad clara de gol en los 95 minutos de juego y ya no tiene opciones matemáticas de seguir en el torneo, pues con 24 puntos quedó a cuatro del octavo, con apenas tres unidades por disputar. Enfrentará en su despedida al Once Caldas.
El gol del triunfo santafereño llegó a los 80 minutos, cuando John Meléndez manejó con buen criterio una rápida salida por el costado derecho y cambió de frente para que Francisco Chaverra, que llegaba libre por el otro lado, controlara la pelota y con un fuerte zurdazo venciera al arquero Joel Graterol.
Santa Fe, que sigue mostrando solidez, buen despliegue físico y una idea clara de juego, sumó 34 puntos, es parcialmente segundo y aspira a terminar en alguna de las dos primeras casillas para tener la ventaja deportiva en los cuadrangulares. Cerrará el todos contra todos en casa de Jaguares.
Millonarios y Junior ganaron y se consolidaron entre los ocho de la Liga BetPlay
La jornada 18 de la Liga comenzó el sábado con la victoria 2-1 de Millonarios en casa del Deportivo Pereira, con la que se consolidó entre los ocho. Luego, Junior superó 1-0 al Once Caldas y también dio un paso grande rumbo a la clasificación. Después Alianza venció 2-1 a Jaguares y abandonó el último lugar de la tabla.
Para los cuadrangulares ya están clasificados Tolima, Santa Fe, Bucaramanga, Pereira y Equidad. Millonarios, Junior y Once Caldas tienen un pie en la otra fase y los únicos equipos que podrían desplazar a alguno de ellos son Medellín, que empató 2-2 con Nacional, tiene 26 unidades y cierra el próximo fin de semana ante Envigado, y Fortaleza, que debe lograr los seis puntos que le quedan (este lunes con Bucaramanga y después ante Águilas) y esperar que tropiecen dos de los que están por encima en la tabla.
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