En casa, y con una esperanza inquebrantable, Santa Fe buscará brindarle una alegría a miles de hinchas cardenales que creen en su décima estrella, aquella que se les ha hecho tan esquiva en dos oportunidades durante los últimos ocho años.
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Atrás quedaron las tardes mágicas con Ómar Pérez y Luis Manuel Seijas en El Campín, las noches inolvidables de Copa Sudamericana en Argentina, Ecuador o Paraguay, igual que esa madrugada por la Suruga Bank en Japón. Las alegrías se van, como también las tristezas, pero lo que no se borra es la historia.
Por ese motivo, Santa Fe tendrá la oportunidad esta noche de escribir una página más en las memorias del fútbol colombiano. Con un equipo dirigido por el uruguayo Pablo Peirano y líderes como Hugo Rodallega y Daniel Torres en el campo de juego, el albirrojo de la capital tendrá la tarea de demostrar su experiencia en finales y remontarle a Atlético Bucaramanga.
Hace una semana, en la Ciudad Bonita, el león cayó ante el leopardo por 1-0, con un gol de Freddy Hinestroza. Los dirigidos por el venezolano Rafael Dudamel le respondieron en la cancha a su hinchada, que ha hecho una fiesta eterna en la capital santandereana en la búsqueda de su primera estrella.
Con figuras como el portero Aldair Quintana, el defensor Carlos Henao, el volante venezolano Leonardo Flórez y el argentino Fabián Sambueza, exjugador de Santa Fe, los leopardos dieron el primer golpe y celebraron en el Alfonso López, pues desde hace 27 años no estaban tan cerca de conseguir el anhelado título.
Sin embargo, saben que en Bogotá será a otro precio y todo puede pasar, incluso llegar a la definición por cobros desde el punto penalti. “Vamos a enfrentar a uno de los mejores de la Liga con la pelota quieta y hay que trabajarla muy bien. No solo en contra, sino a favor. Todo lo que se pueda dar para ganarlo, no se puede dejar nada al azar. En los entrenamientos vas mirando caras para saber quiénes serían los indicados para los penaltis”, dijo el técnico Rafael Dudamel.
Se espera que Pablo Peirano, DT albirrojo, haga cambios con respecto al partido de ida e incluya al volante Juan Pablo Zuluaga, para darle más profundidad al ataque, y al extremo Jerson González, para que intente aprovechar los espacios que deje su rival. En caso de que el central argentino Facundo Agüero esté disponible, entraría a la alineación titular, si no lo reemplazaría David Ramírez Pisciotti.
“Nuestro objetivo es salir campeón. Este sábado vamos a ir con todo para cumplir el sueño. Este ha sido un trabajo de equipo en el que hemos tirado para el mismo lado. Estamos con la motivación muy alta y vamos a necesitar el apoyo de los hinchas desde el primer minuto”, aseguró Peirano.
Justamente ese trabajo por un mismo objetivo es el que le ha cambiado la cara a Santa Fe en este año. Pese a los rendimientos de semestres anteriores, que dejaron mucho qué desear y a las críticas de la hinchada a la dirigencia del presidente Eduardo Méndez, en este 2024 todo parece alineado para que el cardenal sume su décima estrella.
Bajo el mando de un cuerpo técnico renovado, futbolistas aguerridos y una guía espiritual como Sandra Merino, quien regresó a El Campín luego de 12 años y le ha dado confianza y unión al plantel, como en aquel 2012 en el que consiguió su séptima estrella luego de 37 años, Santa Fe cree hoy en regresar a la cima del fútbol colombiano con la “fuerza de un pueblo”.
En cuanto a la seguridad, 2.500 hombres y mujeres de la Policía de Bogotá estarán desplegados dentro y fuera del estadio El Campín, en los parques Simón Bolívar y de la 93, pero también habrá presencia de la fuerza pública en el barrio Galerías y en establecimientos comerciales de los alrededores.
El camino a la final
Luego de finalizar en la cuarta posición, con 34 puntos en el Todos contra Todos, Santa Fe fue el mejor equipo de los cuadrangulares. Con cinco victorias y un empate, los cardenales sumaron 16 unidades y clasificaron a una final de Liga. Un hecho que no conseguían desde hace cuatro años.
Además de tener un buen rendimiento, con 30 goles a favor y 14 en contra en este año, si Hugo Rodallega marca un doblete llegará a 13 goles y será el goleador del primer semestre de la Liga BetPlay 2024-l, superando a Carlos Bacca de Junior, con 12 tantos en 22 partidos.
Por el otro lado, Bucaramanga finalizó en la primera posición, con 38 puntos, en el Todos contra Todos y sobrevivió con ocho unidades a los cuadrangulares. Los leopardos se vieron beneficiados por el punto invisible y por una “manita” de Millonarios, que venció a Junior por 2-0.
En la fase del Todos contra Todos, Santa Fe y Bucaramanga se enfrentaron en El Campín, el 6 de febrero. Esa vez, los leopardos ganaron 1-0 con gol de Emerson Mosquera.
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