Corría el minuto 65 del partido entre Colombia y Uruguay en El Centenario de Montevideo. Era 5 de julio de 1975 y una de las figuras de ese combinado nacional, Willington Ortíz, marcaba el único tanto que le daría la victoria a los dirigidos por Toza Vaselinovic (1-0). Desde aquella victoria en las eliminatorias para Alemania 74, pasaron 42 años y Colombia jamás volvió a celebrar un triunfo en la capital uruguaya.
Desde entonces tres empates y tres derrotas han sido los números de la selección nacional en El Centenario. Este martes los dirigidos por José Pékerman buscarán romper esa sequía para seguir sumando en las eliminatorias rumbo a Rusia 2018. Aunque para el partido el combinado nacional contará con la ausencia de James Rodríguez, Macnelly Torres será una de las novedades (por lo menos en el banco) en el segundo partido clasificatorio al Mundial.
«Se ha ido recuperando muy bien, sabemos el tipo de lesión, se le ha llevado con cuidado. Más allá del alta médica, viene el alta deportiva y cada vez lo vemos mucho mejor. Así que contaré con él mañana», fueron las palabras sobre el mediocampista que entregó en rueda de prensa José Pékerman. Pero no solo Colombia tendrá bajas para este partido, en ese aspecto Uruguay no podrá contar con los delanteros Luis Suárez y Edinson Cavani, y los mediocampistas Arevalo Ríos y Cristian Rodríguez.
Al respecto Pékerman indicó que al seleccionado celeste Colombia le tiene un gran respeto, así no esté algún jugador, «la historia lo ha demostrado, es una selección que juega a su estilo y ha sido un equipo ganador, los nombres a veces motivan a otros jugadores a tener un rendimiento alto. Así que no vamos a pensar en ausencias sino en respetar a los que jueguen», precisó el técnico argentino.
«Independientemente de quién juegue, esta selección (por Uruguay) no da la pelota por perdida. Tienen mucha fuerza física y mental, por lo que hay que cuidarse», dijo este fin de semana el jugador colombiano Freddy Guarín al término de un entrenamiento.
El técnico de la Celeste no quiere oír hablar de excusas y centra el trabajo de sus pupilos en contrarrestar la posesión de balón de Colombia así como su potencial ofensivo, expresado en las botas de Radamel Falcao y Jackson Martínez, delanteros del Chelsea y el Atlético de Madrid, respectivamente.
De estos dos jugadores, que no atraviesan su mejor momento de forma, habló el capitán de la selección uruguaya, el defensa Diego Godín, líder de la zaga charrúa y que junto a su compañero en el Atlético de Madrid José María Giménez, plasma la solidez defensiva de la Celeste, una de las principales fortalezas del juego del equipo.
De Falcao, con el que coincidió en el equipo madrileño, opinó que encontrará en el Chelsea la continuidad y los tantos «de los que vive un delantero», mientras que de Martínez, actual compañero de vestuario de Godín en España, señaló su confianza en que volverá a ser el goleador que era en el Porto cuando logre adaptarse. Además, la selección colombiana también cuenta en el ataque con el delantero del Milan italiano Carlos Bacca.
Ambas selecciones buscarán seguir sumando puntos en unas eliminatorias que empezaron con buen pie, con una Uruguay que se impuso por primera vez (0-2) a Bolivia en La Paz, a 3.600 metros de altitud, y una Colombia que ganó a Perú con idéntico marcador.
Uruguay y Colombia jugarán este martes en el estadio Centenario de Montevideo a las 20.00 hora local (18:00 hora colombiana) en un encuentro que será arbitrado por el brasileño Heber Lopes.
Ficha Técnica:
Alineaciones probables:
Uruguay: Fernando Muslera; Maximiliano Pereira, José María Giménez, Diego Godín, Martín Cáceres; Carlos Sánchez, Mathías Corujo, Álvaro González, Álvaro Pereira; Christian Stuani y Diego Rolan.
Entrenador: Óscar Washington Tabárez
Colombia: David Ospina; Santiago Arias, Cristian Zapata, Jeison Murillo, Frank Fabra; Gustavo Cuellar, Carlos Sánchez, Juan Guillermo Cuadrado, Edwin Cardona; Teóflo Gutiérrez y Carlos Bacca.
Entrenador: José Néstor Pékerman
Árbitro: El brasileño Heber Lopes, asistido por sus compatriotas Kleber Gil y Bruno Boschilia.
Estadio: Centenario, de Montevideo