La Uefa Europa League inicia este jueves su fase de grupos. Después de tres fases de clasificación y una ronda de play-off, el segundo torneo internacional de clubes más importante de Europa abrirá su participación con 24 partidos. Dentro de los 48 equipos que disputarán esta fase de grupos en la UEL habrá siete colombianos, que buscarán emular lo hecho por Carlos Bacca con el Sevilla en los últimos dos años.
En los últimos años los futbolistas nacionales han brillado en los equipos europeos, donde han logrado consagrarse en copas internacionales y la Europa League es una de las que ya ha sido conquistada por jugadores colombianos. Bacca con el equipo dirigido por Unai Emery en las últimas dos temporadas; Amaranto Perea y Falcao con el Atlético y además el delantero que hoy está en el Chelsea también la alzó con el Porto junto a James Rodríguez y Freddy Guarín.
Para este campaña este campeonato contará con la presencia de siete futbolistas nacionales donde se destaca la presencia de Teófilo Gutiérrez. El delantero que hizo parte del equipo de River Plate que se coronó campeón de la última Copa Libertadores, cruzó el océano Atlántico para reforzar al Sporting de Lisboa, que también cuenta con los servicios de Fredy Montero.
A ellos se le suman la presencia de Adrián Ramos, quien jugará su segunda temporada con el Borussia Dortmund, equipo que tras finalizar la temporada pasada se despidió de un técnico con el que llegó a dominar en Alemania Jürgen Klopp y ahora bajo la dirección técnica de Thomas Tuchel buscará coronarse en Europa. El Dortmund debutará frente al ruso Krasnodar, en el que se encuentra Ricardo Laborde.
Por su parte José Izquierdo y Oswal Álvarez estarán con equipos belgas: El Brujas y el Anderlecht, respectivamente. Mientras que Pedro Franco jugará con el Besiktas de Turquía. Camilo Zúñiga, que al final del mercado de fichajes no logró sellar su traspaso a la Sampdoria, no será tenido en cuenta por Maurizio Zarri, quien no lo inscribió en la lista del Napoli para la fase de grupos del torneo.
Otros latinos en la competencia
Brasil, es un país que a lo largo de la historia ha nutrido con infinidad de jugadores a las mejores ligas del Viejo Continente. Este año, uno de ellos, Roberto Firmino, llegó a Anfield Road con la firme intención de devolver los días de gloria al Liverpool. Allí estará acompañado por sus compatriotas Philippe Coutinho y Lucas Leiva.
Otro de los aspirantes al título, el Monaco, cuenta en sus filas con dos brasileños, el ex jugador del Real Madrid Fabinho y el zaguero Wallace. Mientras que en España, Léo Baptistão tratará de ayudar al Villarreal en su aventura europea. Diego Ribas, otro viejo conocido de la afición española, pone todo su talento al servicio del Fenerbahçe turco.
Otro país que exporta talento a raudales es Argentina. La competitividad de sus jugadores está fuera de toda duda, y se dice que todo equipo que quiera luchar por el título, debe contar al menos con un argentino en sus filas. Y esto lo saben bien en Italia. La Fiorentina cuenta con la contundencia de Gonzalo Rodríguez, la Lazio con la inteligencia táctica de Lucas Biglia en el centro del campo, y el Napoli con el olfato goleador del delantero Gonzalo Higuaín.
Mientras que en Inglaterra, el Tottenham Hotspur buscará alcanzar las fases finales de la competición con Erik Lamela y Federico Fazio en sus filas.
Mucho más exótica es la presencia del hondureño Emilio Izaguirre en Glasgow. El lateral, que en 2011 fue elegido mejor jugador de la Premier League escocesa, afronta su sexta campaña en el Celtic. Lo mismo ocurre con el costarricense Bryan Ruiz, que este año vestirá la camiseta del Sporting de Lisboa.
Chile, vigente campeón de la Copa América, seguirá los pasos de Mauricio Isla en el Olympique de Marsella, mientras que los uruguayos animarán al Girondins de Bordeaux de Diego Rolán.
*Con información de la Uefa