Los últimos resultados obtenidos por la selección de Colombia de mayores despertaron la ilusión en el hincha tricolor. El buen nivel de los referentes y la llegada de jóvenes talentos a la élite europea permiten creer que el buen momento puede perdurar. Los jugadores de buen pie y el recambio son una realidad.
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Entre esos cracks hay dos que verán acción hoy en LaLiga EA Sports. Por un lado está James Rodríguez, líder, capitán y referente del combinado nacional, recién llegado al Rayo Vallecano. En el otro está Yáser Asprilla, una de las mayores promesas colombianas, quien en el último mercado se convirtió en el fichaje más caro en la historia del Girona.
La cita de esta tarde (12:00 p.m.) tendrá lugar en el Municipal de Montilivi. Girona, decimotercero en la tabla con siete unidades, recibe al Rayo Vallecano, décimo en LaLiga con ocho puntos. A las 2:00 p.m., Barcelona, líder del campeonato, verá acción ante el Getafe.
James y Yáser, habituales en las convocatorias de Néstor Lorenzo, tienen un presente similar en el fútbol español, al menos en las primeras jornadas de esta temporada. Están recién llegados a sus respectivos equipos, y poco a poco se ganan la confianza de sus entrenadores. Ahora, el momento de ambos es diferente.
James, la figura consagrada
James Rodríguez es, desde hace varios años, un referente histórico en la selección de Colombia. Es el segundo máximo anotador de la tricolor y el cuarto con más presencias. De mantener su nivel actual, no sería raro verlo como el líder de ambas estadísticas de aquí al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026.
A sus 33 años, James demostró en la pasada Copa América, en la que fue elegido como el mejor jugador, que todavía puede rendir en el máximo nivel competitivo. Su llegada al Rayo Vallecano se dio como una consecuencia de su renacimiento. Antes, tuvo pasos por las ligas de Brasil, Grecia y Catar, donde no tuvo el brillo al que nos tenía acostumbrados.
Su regreso a LaLiga ha generado expectativa y él, el jugador colombiano con más títulos oficiales en la historia, aseguró que apunta a sumar un nuevo trofeo con su nuevo equipo: la Copa del Rey. Por lo pronto, con los de Vallecas, ha disputado apenas 20 minutos en dos partidos.
Íñigo Pérez, su actual entrenador, explicó que su falta de continuidad se debe a que todavía lleva poco con la institución. “Se tiene que adaptar al grupo y el grupo a él. Cuando mis jugadores empezaron a competir llevaban cinco semanas de pretemporada”.
Yáser, la apuesta a futuro
Yáser Asprilla apenas tiene 20 años, y recién en esta temporada tuvo su primera oportunidad en una de las cinco grandes ligas. El chocoano llegó hace dos años al fútbol europeo al fichar por el Watford, de la segunda división de Inglaterra. En su primera temporada fue suplente, pero ya en la segunda se afianzó entre los inicialistas.
Aunque viste el dorsal 10 en la espalda y ha jugado como volante de creación desde sus inicios, este año ha sumado más minutos como extremo en la banda derecha, tanto en el ascenso inglés como en sus primeros juegos con el Girona. El pasado fin de semana tuvo su primera titularidad y jugó los 90.
Su talento, como con James, también se mostró desde temprano. En enero de 2022, cuando tenía 18 años, debutó con la selección mayor de Colombia en un amistoso contra Honduras. Es el segundo jugador más joven en jugar con la tricolor. El récord es de Jhonier Montaño, quien se estrenó a los 16, en 1999.
Asprilla es un jugador polivalente. Miguel Ángel Sánchez, su entrenador, considera entre sus virtudes que “tiene capacidad de tiro, último pase, de superar al rival, de dar continuidad y de generar superioridades. Es un jugador con un talento brutal, un chico en el que tenemos muchas esperanzas”.
Puntos en común
James y Yáser son ambos talentos formados en Envigado, institución apodada también como la “Cantera de Héroes”, por ser la cuna de otros jugadores talentosos, como Mauricio Molina, Giovanni Moreno y Juan Fernando Quintero, entre otros. Los dos debutaron como profesionales siendo adolescentes y jugaron mundiales juveniles vistiendo la ‘10′ de la selección. Son zurdos, se les dan bien los remates desde afuera del área y, antes de llegar a la mayoría de edad, ya estaban en el fútbol de Europa.
Ninguno arrancó esta temporada como un titular indiscutido en su club, y ambos son piezas con las que Néstor Lorenzo espera contar en la próxima doble fecha de eliminatorias. La selección de Colombia visitará a Bolivia en El Alto el próximo 10 de octubre. El 15 de ese mismo mes recibirá a Chile en Barranquilla. Yáser, a diferencia de James, todavía tiene mucho por recorrer con la selección, pero ha dado pasos importantes. Pese a que no ha tenido tanta continuidad (siete partidos desde su debut en 2022 hasta hoy), es parte del proceso de Lorenzo de manera ininterrumpida.
El estratega argentino confía en él y cree que con el paso del tiempo será más importante. Por lo pronto, Rodríguez seguirá manejando los hilos del mediocampo tricolor. Eso no quiere decir que no puedan compartir en la cancha, pues en el empate contra Perú (1-1), a principios de este mes, ambos le cambiaron la cara al equipo con su ingreso. Yáser jugó por la derecha ese día.
Antes del volante del Girona, el único volante 10 colombiano que tuvo la élite europea, sin contar a James, fue Juan Fernando Quintero, quien pese a sumar minutos en las ligas de Italia, Portugal y Francia, nunca pudo consolidarse en el Viejo Continente. Mientras el capitán de la tricolor disfruta de sus últimos años en la élite, el joven chocoano apenas comienza.
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