El Chelsea también tuvo acción, pero no en la liga, sino en la Copa FA, donde goleó sin problemas por 4-1 al Southend, para seguir adelante.
En el duelo del United, Rooney recibió un centro rasante de Cristiano Ronaldo, y anotó en el primer minuto del partido en Old Trafford, uno que el club tenía pendiente por su viaje a Japón para disputar el mes pasado el mundial de clubes.
Pero Rooney salió lesionado del tendón de la corva apenas cinco minutos después. “Si es un problema en la corva, hablamos de un mínimo de tres semanas” de inactividad, dijo el técnico del United, Alex Ferguson. “Esperamos que la ausencia no dure más que eso”.
Rooney se perderá la vuelta de las semifinales de la Copa de Liga, contra el Derby, la semana próxima, y el duelo de la Copa FA ante el Tottenham, así como al menos cuatro cotejos de liga.
Su lesión abriría una oportunidad para que el argentino Carlos Tevez impresione a Ferguson, mientras siguen las negociaciones sobre la renovación de su contrato.
Tevez sufrió un golpe durante el primer tiempo, pero logró completar el encuentro. “Carlos renqueó durante todo el segundo tiempo”, dijo Ferguson. “Tendremos que evaluar a los jugadores y ver cómo están”.
Con todavía un partido pendiente, los actuales campeones ahora se ubican a dos puntos del líder Liverpool, que suma 46. Chelsea se hundió al tercer puesto con 42.
Sin embargo, Chelsea evitó en la jornada una mayor vergüenza, al aplastar al Southend, un equipo de categorías inferiores, que sin embargo había rescatado una igualada en el duelo anterior de la copa, por lo que debió disputarse el desempate, en la tercera ronda.
Originalmente, se había tomado la decisión de suspender el cotejo en la cancha del Sothend, pero el árbitro cambió de opinión una hora antes del saque inicial.
Luego de aceptar cinco goles en jugadas a balón detenido durante sus últimos tres cotejos, los jugadores del Chelsea se dedicaron, después de caer el domingo por 3-0 ante el Manchester United, a trabajar en un sistema de marcaje por zona.
Pero apenas a los 16 minutos, un club del equivalente a la tercera división abrió el marcador, cuando su capitán Adam Barrett saltó solo y remató el corner cobrado por Junior Stanislas, fusilando al arquero checo Petr Cech.
Y mientras los aficionados pedían a coro el despido del técnico brasileño del Chelsea, Luis Felipe Scolari, Cech debió emplearse a fondo para detener un cabezazo de Alex Revell a boca de gol. Franck Moussa, en el contrarremate, envió su tiro por encima del arco.
Pero en el último minuto del primer tiempo, el alemán Michael Ballack dio a los visitantes un merecido empate.
A los 60, el marfileño Salomon Kalou anotó el segundo tanto de los “Blues”, que en esta ocasión vistieron de amarillo, en una jugada individual.
El francés Nicolas Anelka y Frank Lampard añadieron los otros tantos, mientras que Joe Cole abandonó la cancha con una aparente lesión de rodilla.
En otros duelos de desempate en la copa, Hull se impuso por 1-0 al Newcastle y Crystal Palace superó por el mismo marcador al Leicester.