La pandemia de la COVID-19 obligó inicialmente al aplazamiento del torneo, previsto entre el 10 y el 20 de diciembre, que definitivamente se disputará en dichas fechas de febrero bajo las medidas marcadas dentro del protocolo de partidos internacionales de la FIFA para proteger la salud y garantizar la seguridad de los participantes.
Por el momento tenían plaza garantizada el Bayern Múnich como campeón de Europa y el Al-Duhail catarí, y quedaban por conocerse los representantes de Sudamérica, Concacaf, Asia, África y Oceanía. Se trata de la última edición con el formato actual.
El ‘Bureau’ del Consejo de la FIFA también decidió que los mundiales femeninos sub’20 y sub’17 no se jueguen en 2021 y pasen a disputarse en los países previstos, Costa Rica e India, respectivamente, en 2022.
Tras decidir el aplazamiento de ambos torneos hasta principios de 2021, la FIFA consultó a todos las partes implicadas, incluidas las federaciones anfitrionas, participantes y confederaciones, para hacer un seguimiento de la situación provocada por la pandemia.
“En concreto, para estar al tanto de sus posibles efectos en el bienestar general y la seguridad de las jugadoras y participantes de los diferentes rangos de edad”, precisa la FIFA, que apunta que “partiendo del enfoque de la salud y la seguridad son lo primero, los grupos de interés han planteado importantes dudas con respecto a la celebración de los torneos juveniles programados para 2020” por cuestiones como el tiempo de preparación de los equipos y los obstáculos que genera la propia pandemia para acabar los torneos clasificatorios.
Por lo tanto, el grupo de trabajo de la FIFA y las confederaciones sobre la COVID-19 recomendaron cancelar las ediciones de 2020 de ambos torneos juveniles femeninos y ofrecer los derechos para albergarlos en 2022 a los países anfitriones inicialmente previstos para las competiciones de 2020.
La FIFA muestra “su agradecimiento a las federaciones miembro anfitrionas, así como a las autoridades de estos países por su compromiso con los torneos y por los preparativos llevados a cabo hasta la fecha”, y espera seguir colaborando con ellos «para que los torneos sean todo un éxito.
“La FIFA, junto a las federaciones miembro anfitrionas, las confederaciones y los grupos de interés clave, continuará vigilando la evolución global de la pandemia, así como el posible impacto que esta pudiera tener en los preparativos y la celebración de los próximos torneos”, concluye.
Por otra parte, el presidente del ente rector del fútbol, Gianni Infantino, expresó su malestar en una entrevista para el portal brasilero Globo Esporte por la continuidad de algunas ligas en fechas FIFA: “Sé que no es fácil encontrar puntos de equilibrio entre todas las partes, pero los intereses del fútbol deben estar por encima de los intereses individuales o corporativos, y todos los responsables tienen la obligación de encontrar salidas para ese tipo de situación”.
Preguntado por la situación puntual del Brasileirao, que tradicionalmente no para durante las jornadas de selecciones, el jerarca aseguró que comparte “el malestar de muchos por la sobreposición de juegos de clubes de élite con los partidos de la selección de Brasil”.
Sin embargo, afirmó que como presidente de la FIFA no debe ni puede “sobreponer” su opinión a quienes toman las decisiones en cada federación.
Ligas como las de Brasil, Estados Unidos, Colombia, Perú, Venezuela, Costa Rica o Japón, entre otras, suelen mantener sus calendarios durante las fechas FIFA, pese a que algunas de sus figuras son convocadas por los equipos nacionales.
“Debemos buscar maneras de tener menos partidos, pero más significativos. Encontrar una fórmula perfecta será extremadamente desafiante, pero creo que la comunidad del fútbol debería por lo menos discutir abierta y francamente para ver si podemos llegar a soluciones nuevas y mejores. Parece haber un consenso de que hay muchos partidos por temporada en muchos países”, explicó.