Inter de Milán e Inter de Porto Alegre parten como favoritos del Mundial de Clubes, que empieza el miércoles en Abu Dabi, aunque los campeones europeo y sudamericano no pasan su mejor momento, por lo que el Pachuca tratará de romper el dominio de estos continentes en el torneo.
En las cinco últimas ediciones del Mundial, la batalla en la final midió a los ganadores de la Liga de Campeones europea y la Libertadores, como hasta 2004 hacía la extinta Copa Intercontinental, por lo que ambos, que empezarán directamente en semifinales, se presentan como los rivales a batir.
En busca de la sorpresa partirán los otros cinco equipos, entre ellos el Pachuca mexicano, que sueña con llevar a su país a su primera final y con dejar atrás sus malas experiencias en los torneos de 2007 y 2008.
El Tout Puissant Mazembe de la República Democrática del Congo, el Seongnam Ilhwa surcoreano, el Al Wahda emiratí y el Hekari United de Papúa Nueva Guinea -estos dos últimos se miden entre sí el miércoles en la ronda preliminar- completan un torneo que se disputa hasta el sábado 18 de diciembre.
En el Inter de Milán, los tiempos del ‘triplete’ (Serie A-Liga de Campeones-Copa) con el portugués José Mourinho en el banquillo parecen haber quedado ya muy atrás y los ‘nerazzurri’, ahora bajo la dirección de Rafa Benítez, están en crisis, sextos a diez puntos del líder Milan en su liga.
El primer examen para el equipo italiano en los Emiratos será teóricamente asequible, el miércoles 15 frente al reciente campeón de Asia, el Seongnam Ilhwa surcoreano, o el ganador del choque preliminar entre los desconocidos Al Wahda y Hekari United.
"Por el momento nos hemos centrado en el Inter de Porto Alegre, y yo mismo he visto un partido de este equipo brasileño, que me ha parecido muy veloz y muy fuerte técnicamente. También estudiaremos a fondo a los demás rivales", explicó el entrenador español en declaraciones a la web de la FIFA.
Sin haber brillado en la parte final del campeonato brasileño, donde acabó séptimo, el Inter de Porto Alegre es el único de los siete participantes que ya ha conquistado esta competición, en el año 2006 contra el Barcelona español en Japón. El Inter de Milán se impuso en dos Intercontinentales (1964 y 1965).
Tras su éxito de la Libertadores, el equipo ‘Colorado’ espera repetir el ejemplo de hace cuatro años y sellar su gran temporada con la corona mundial, con sus goleadores Giuliano, Alecsandro y los argentinos Andrés D’Alessandro, Pablo Guiñazú y Roberto Abbondanzieri en el equipo de Celso Roth.
De las seis ediciones, Sudamérica ha ganado las tres primeras y en todos los casos fue con representantes brasileños (Corinthians en 2000, Sao Paulo en 2005, Inter de Porto Alegre en 2006).
Desde entonces, sin participantes de Brasil, el dominio ha sido de los europeos (Milan en 2007, Manchester United en 2008, Barcelona en 2009).
En el pulso por la hegemonía en el torneo podría inmiscuirse el Pachuca mexicano, que afronta su tercera participación en el Mundial con ánimos renovados y con el deseo de, por fin, acceder a la final y borrar el mal sabor que dejaron sus intentos en 2007 y 2008.
En aquellas ocasiones cayó en ‘cuartos’ primero y finalizó cuarto un año después, pero sin poder pelear por el título, algo que no ha conseguido ningún equipo mexicano.
Un buen resultado en el Mundial serviría además a los muchachos que dirige el argentino Pablo Marini para olvidar su reciente decepción en el torneo de Apertura mexicano, donde cayó en cuartos de final frente al Monterrey.
Su primer partido en el torneo será el viernes frente al Mazembe de la República Democrática del Congo, campeón africano en los dos últimos años. El vencedor será el rival en semifinales del Inter brasileño.
Este Mundial de Clubes supone además la despedida del torneo de los Emiratos Árabes Unidos y en concreto de su capital Abu Dabi, donde ya tuvo lugar en 2009. En 2011, el torneo regresará a su ‘casa’ de Japón.