En el fútbol se presentan muchas casualidades. Por ejemplo: hace dos años, el 16 de diciembre de 2018, Júnior derrotó a Independiente Medellín y consiguió su octava estrella del fútbol colombiano. De ese equipo, que se impuso con un marcador global por 4-3, quedan hoy Sebastián Viera, Marlo Piedrahita, Gabriel Fuentes, James Sánchez y Teófilo Gutiérrez. Ahora, en 2020, en la misma fecha, la situación es diferente, también el desafío.
El club barranquillero luchará por salvarse de la eliminación de la Copa Suramericana luego de caer en el Metropolitano con Coquimbo de Chile. Pero más allá de luchar contra su rival chileno, hay otra pelea que se tiene que dar fuera de la cancha: la del COVID-19.
En el equipo colombiano se han desencadenado una serie de contagios, primero con 10 integrantes del plantel (siete futbolistas y tres miembros del cuerpo técnico) y más recientemente con uno (informó el diario La Tercera), por lo que el duelo estuvo en entredicho y con el rumor de que Conmebol lo iba a cancelar.
Sin embargo, el ente rector del fútbol en Suramérica dijo que no y determinó que si se mantienen las medidas de salubridad todo se definirá en la cancha.
En dicho caso, con el duelo más que planillado en el estadio Municipal Francisco Sánchez Rumoros, los dirigidos por Amaranto Pera, golpeados tras quedar fuera en semifinales de la liga colombiana a manos de América, deberán remontar una serie de 2-1 en contra. Es decir, tienen que marcar al menos dos veces para soñar con la siguiente ronda por aquella norma de que el gol visitante, en caso de desempate, vale doble.
Júnior ha disputado nueve partidos contra clubes chilenos en torneos internacionales con un saldo de tres victorias, tres empates y la misma cantidad de derrotas. Claro que el antecedente más reciente sirve como aliciente, pues en la ronda de octavos de final el equipo colombiano dejó fuera a Unión La Calera en los penaltis (ganó 2-1 en casa, perdió de visitante por similar marcador y desde los 12 pasos se impuso 4-2).
Del otro lado está Coquimbo, penúltimo del torneo local, solo por arriba de Colo Colo, y que ve en la Suramericana la esperanza de seguir peleando por algo importante que no sea el descenso en Chile.
El objetivo para los dirigidos por Amaranto Perea no es sencillo, pues su juego palidece cuando el desafío se pone cuesta arriba. Claro que por la calidad de jugadores y de individualidades, Júnior tiene con qué. Habrá que ver si aparece de nuevo esa conexión colectiva tan efímera en otros partidos y de la cual necesitan tanto.