El objetivo es claro: pasar a octavos de final y sepultar de paso a un histórico de la Copa Libertadores como lo es Boca. A eso le apunta Júnior este miércoles, en la calurosa Barranquilla, a eliminar a equipo argentino del torneo de clubes más importante de América. Al club colombiano le basta una victoria para lograr el boleto y firmar una doble hazaña con un sonoro batacazo para el seis veces campeón que no superaría la fase de grupos por primera vez desde 1994.
A pesar de un comienzo turbulento que incluyó ajustar una goleada 3-0 en casa ante Palmeiras, un rival que la semana pasada venció 2-0 a los ‘eneizes’en La Bombonera y los dejó en la cuerda floja, los ahora dirigidos por Julio Comesaña han resucitado. Con seis puntos, Júnior es segundo del grupo que lideran los brasileños (10), seguido por Boca con cinco unidades y cierra el ya eliminado Alianza Lima con uno.
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Si los barranquilleros vencen, los argentinos quedan fuera. Si los visitantes triunfan, se mantienen con vida y el cupo se definirá en la última fecha, cuando los rojiblancos visiten a Palmeiras y los bonaerenses reciban a los peruanos. «Boca anda con problemas, pero no hay que confiarse, porque es Boca. El contexto en esta oportunidad es la cancha, vamos a estar en nuestra casa y vamos a buscar el triunfo», dijo Comesaña.
Los líderes del torneo argentino jugarán en Barranquilla con una presión extra: en los pasillos de Buenos Aires se rumora que, en caso de quedar eliminados, su entrenador Guillermo Barros Schelotto dejaría el cargo. «Podemos dar mucho más de lo que hemos dado, vamos a tratar de ganar para que la clasificación dependa de nosotros», afirmó El Mellizo.
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El elenco cafetero, octavo en el rentado colombiano y parcialmente clasificado a los play-offs, no tiene bajas para el encuentro. Comesaña pondría a los mismos once que el domingo empataron sin goles con Alianza Petrolera en Barranquilla.
«Es una oportunidad bonita de ver el el Metropolitano lleno y hacer historia. Ganándole a Boca los dejamos fuera».
La única ausencia -que prácticamente ya se convirtió en costumbre- es la del internacional peruano Alberto El Mudo Rodríguez, quien se recuperó de una nueva lesión, pero no sería convocado por su nivel irregular.
Entretanto, Boca Juniors es blanco de fuertes críticas en Argentina por su juego irregular en los últimos meses, que se acrecentaron con la caída a principios de marzo frente a su archirrival River Plate en la Supercopa. Al golpe anímico y en el corazón, el elenco de Barros Schelotto ha enfrentado cambios en la plantilla motivados por lesiones de jugadores clave o en busca del fútbol perdido.
En medio de esa pesquisa, El Mellizo ha encontrado dudas. La principal es quién acompañará a Carlos Tévez y a Cristian Pavón en el frente de ataque: el colombiano Edwin Cardona o Ramón Ábila.
En caso de que el cafetero sea el elegido, El Apache jugaría de nueve. Y si es Wanchope el elegido, Tévez arrancaría más retrasado. «Somos conscientes de lo que nos jugamos. Por eso, hay que prender los motores y saber que cualquier error te puede dejar afuera», afirmó el popular Carlitos a la emisora La Red.
Alineaciones probables:
Atlético Júnior: Sebastián Viera; Marlon Piedrahita, Jhonatan Ávila, Jorge Arias, Germán Gutiérrez; Leonardo Pico, Víctor Cantillo; Yimmi Chará, Teófilo Gutiérrez, Luis Díaz; y Luis Carlos Ruiz. DT: Julio Avelino Comesaña.
Boca Juniors: Agustín Rossi; Leonardo Jara, Santiago Vergini, Leandro Magallán, Frank Fabra; Wilmar Barrios, Patricio Pérez, Nahitan Nández; Cristian Pavón, Carlos Tévez y Edwin Cardona (Ramón Ábila). DT: Guillermo Barros Schelotto.
Árbitro: el ecuatoriano Roddy Zambrano acompañado en las líneas por sus compatriotas Christian Lescano y Luis Vera.