La cita fue en la Plaza de Armas de Santiago de Chile. Un lugar emblemático del centro de la capital austral. Algo así como la Plaza de Bolívar en Bogotá. Rodeada de históricas construcciones, como la Catedral Metropolitana, la iglesia del Sagrario y antiguos edificios gubernamentales de la Colonia en los que ahora se ubican el Correo Central y el Museo Nacional, este lugar reúne diariamente a centenares de personas que llegan hasta ahí para comprar arte, caminar un rato, sentarse a oír cuenteros o ver espectáculos callejeros.
Caminando bajo grandes palmeras, tupidos árboles verdes y al lado de fuentes de agua y monumentos de héroes nacionales, se dio la charla con Jorge el Mortero Aravena, jugador histórico de la selección chilena, sexto máximo goleador de la roja con 22 anotaciones, y quien entre 1986 y 1988 jugó en el Deportivo Cali, siendo en la temporada de 1987 el “Botín de Oro” al romper las redes en 23 oportunidades. A pesar de las interrupciones por las muchas fotos que le pidieron, el Mortero, quien tras dejar el fútbol se volvió entrenador, dialogó con El Espectador sobre sus recuerdos en Colombia y la Copa América de Chile 2015, que este sábado, en el estadio Nacional de Santiago, terminará con el juego final entre su selección y la de Argentina.
¿Por qué no ha vuelto a dirigir?
Ahora mismo estoy comentando la Copa América en una cadena local. Pero espero nuevamente la oportunidad de trabajar. Ya he tenido la opción de dirigir acá en Chile y en México. No lo hago desde 2011 porque me tuve que operar y dejar un poco de lado todo. Claro que todavía como fútbol día y noche.
¿Todavía juega?
Poquito. Juego en un equipo de mayores en una localidad que queda a unos 20 kilómetros de Santiago y los lunes me junto con un grupo de amigos a correr un ratico.
¿Y la potencia de esa zurda sigue intacta?
No. Lamentablemente después de las lesiones de rodilla que he tenido y de las operaciones de las que todavía no me he logrado recuperar bien, esa pierna ha perdido potencia. La técnica sigue.
¿Quién le puso el apodo del “Mortero”?
A mí me llamaban el Cañón porque jugaba en un equipo de la armada de Chile en el que cada vez que se hacía un gol disparaban un cañón chiquito. Pero al llegar a Colombia, una vez en un entrenamiento, el periodista Jaime Orlando Dinas me dijo el Mortero y desde ese momento todos me comenzaron a llamar así. Incluso cuando dejé el Cali y llegué a México la gente ni sabía cuál era mi nombre, sólo era conocido así.
¿Qué recuerda de esa época en el Deportivo Cali junto a Carlos Valderrama y Bernardo Redín?
Tuve la suerte de llegar a un equipo maravilloso y a un país espectacular. Tener compañeros de la calidad de Carlos Valderrama, Bernardo Redín, el Checho Angulo, entre otros, fue una gran experiencia para mí, fue cuando más crecí como futbolista.
¿Cómo era el día a día junto a esos grandes jugadores?
Muy tranquilo. Trabajábamos duro para poder responderles a la institución y a los hinchas. No había un líder determinado, todos teníamos opinión. El Pibe era callado, pero dentro de la cancha era un gladiador y hasta que se fue a jugar a Francia fue un referente silencioso.
A ese equipo sólo le faltó el título…
Tal cual. En uno de los años que yo estuve allí ganamos el Botín de Oro y el Botín de Plata, yo gané el de Oro y Armando Osma fue el de Plata. Pero la deuda fue la estrella. Si a ese equipo lo recuerdan sin título, cómo sería si lo hubiéramos logrado.
¿No le han ofrecido ir a dirigir a Colombia?
Todavía no, pero espero que sea pronto. Siempre he sido un enamorado de Colombia. Me entregaron mucho cariño y respeto cuando estuve allá y por eso sigo siendo un seguidor del fútbol colombiano. Con la tecnología ahora es muy fácil. Me alegró mucho el reciente título del Deportivo Cali, sobre todo porque el equipo está conformado en su mayoría por gente de la casa y eso es importante.
Cuando usted estuvo en el Cali el asistente de Vladimir Popovic era el “Pecoso” Castro. ¿Qué recuerda de él?
Un tipo extremadamente apasionado por el fútbol y el trabajo. Muy preocupado de la táctica, extrovertido. Amaba el fútbol sobre todas las cosas.
¿El gol que le marcó a Uruguay y que fue declarado por la FIFA como “El gol imposible” fue el mejor que hizo?
Ese es un recuerdo maravilloso. El estadio Nacional de Santiago estaba absolutamente repleto y ante una selección muy poderosa como la uruguaya. Además fue un gol en el que no había ángulo y terminé colgando a un arquero altísimo. Por el nivel de dificultad sí es el mejor, pero hice otros muy buenos. Por ejemplo en Colombia le hice uno a Eduardo Niño en El Campín y otro a Pedro Zape en un clásico.
¿Se identifica con algún jugador de la actual selección chilena?
Me gusta la garra y la entrega de Gary Medel, un jugador que en cada partido deja todo lo que tiene y creo que así deberían vivir el fútbol todos. Claro que me siento identificado con todos. Sé lo que se siente ponerse esa roja.
¿Cuál es su opinión del nivel de la Copa América?
En general, no ha estado para la categoría de los jugadores que participaron o están disputándola. Messi creo que en este último juego ante Paraguay demostró pinceladas de lo que hace en el Barcelona, pero de resto todas las grandes figuras están o quedaron en deuda.
¿Le sorprendió la mala presentación de Colombia?
Indudablemente. Me decepcionó porque esperaba muchísimo más. Colombia jugó muy mal ante Venezuela. Lo que destaco fue el primer tiempo ante Brasil. Si hubiera jugado así siempre, hubiera llegado más lejos.
¿A este Chile le ve pinta de campeón?
Quedan 90 minutos y Argentina será un rival muy fuerte. Es la mejor selección del mundo en este momento y por eso creo que hay que ser prudentes.
¿Le gusta el estilo de Jorge Sampaoli como DT?
Creo que él hizo una muy buena eliminatoria, un Mundial aceptable, pero en el posmundial quiso variar la forma de jugar y no le resultó. Aun ganando creo que no ha mostrado buen fútbol.
¿Cree que esta generación es la mejor de la historia de Chile?
La mayoría están en ligas de primer nivel y eso los hace más profesionales en todos los sentidos. Creo que van por el camino correcto para ser la generación más ganadora.