Libertad de Paraguay se convirtió en el primer clasificado para los octavos de final de la Copa Libertadores de América-2011 al vencer de visita el martes a Universidad San Martín de Perú por 1-0, en partido del Grupo 1 disputado en el Estadio Miguel Grau del Callao.
El gol del equipo ‘gumalero’ llegó a los 24 minutos por la vía de un penal lanzado con pasmosa calma por Sergio Aquino, que dejó sin reacción al buen arquero ‘santo’ Ricardo Farro.
La falta desde los 12 pasos le pasó doble factura al cuadro peruano, que dirige el uruguayo Aníbal ‘Maño’ Ruíz: el defensa Julio Moreyra se fue a las duchas antes de tiempo al ser expulsado por obstruir con la mano el curso del balón en la puerta del arco.
San Martín tuvo una noche para el olvido. A los 32 minutos su goleador Heber Arriola erró un penal que contuvo a medias el arquero Tobías Vargas y, para mala suerte de los locales, el rebote disparado por Christian Cuevas pegó en el palo.
Desde ese momento Libertad se hizo del control del partido ante un San Martín desafortunado, que creó pocas ocasiones de gol ante la valla de Vargas la figura de la noche.
A los 87, el atacante Manuel Maciel casi aumenta la diferencia cuando se escapó en veloz contragolpe y falló en la definición cara a cara contra el portero Farro.
El once de Gregorio Pérez optó por retroceder sus líneas en el segundo tiempo, cuidando la mínima ventaja y dejando arriba en el ataque eventualmente a uno o dos delanteros.
Los ‘santos’ jugaron uno de sus peores partidos y demostraron que la goleada por 5-1 que le propinó Libertad hace una semana en Asunción no fue un error estadístico.
La cerrada defensa paraguaya impidió además que los locales pudieran penetrar con el balón hasta el área, privilegiando el juego aéreo con centros para buscar, sin éxito, las cabezas de la dupla argentina de Arriola y Germán Alemanno.
Precisamente Vargas evitó el empate a los 52 cuando un cabezazo de Arriola lo obligó a mostrar sus reflejos.
El argentino Carlos Marinelli, ex Boca Juniors, reemplazó a Arriola dándole más profundidad al ataque pero al equipo de ‘Maño’ Ruíz el faltó ambición para revertir el resultado.
Antes del pitazo inicial del partido se guardó un minuto de silencio por los centenares de muertos que dejó el terremoto y el tsunami en Japón.
La victoria le permitió a Libertad clasificar a la ronda de octavos de final de la Copa Libertadores de América y seguir como líder del Grupo 1 con 10 puntos en cuatro partidos, mientras que Universidad San Martín se queda con seis puntos en el segundo lugar.
Ficha técnica:
0. San Martín: Ricardo Farro, Aldo Corzo, Orlando Contreras, Julio Moreyra, Guillermo Guizasola, Adán Balbín, John Hinostroza, Ronald Quinteros (Gianfranco Labarthe, m.73), Christian Cueva (Fernando Nadaya, m.88), Germán Alemanno y Hebert Arriola (Carlos Marinelli, m.58). Entrenador: Aníbal Ruíz
1. Libertad: Tobías Vargas, Carlos Bonet, Pedro Portocarrero, Ignacio Canuto, Miguel Samudio, Víctor Cáceres, Víctor Ayala (Jorge Luis Caballero, m.61), Rodrigo Rojas (Omar Pouso, m.68), Sergio Aquino, Nicolás Pavlovich (Rodolfo Gamarra, m.71) y Manuel Maciel. Entrenador: Gregio Pérez.
Gol: 0-1, m.23: Sergio Aquino, de penalti.
Árbitro: el brasileño Heber López (BRA), asistido en las líneas por sus compatriotas Roberto Braatz y Emerson de Carvalho. Mostró tarjeta amarilla a Canuto (m.32), Samudio (m.62) y Aquino (m.70) . Expulsó a los 23 minutos a Moreyra por tocar un balón con la mano en el área peruana.
Incidencias: partido de la cuarta jornada del Grupo 1 de la Copa Libertadores de América, disputado en el Estadio Miguel Grau, del puerto limeño del Callao, ante unos 3.000 espectadores. Antes del inicio del partido se cumplió un minuto de silencio en homenaje a las víctimas del terremoto y el tsunami de Japón.