En el fútbol no hay nada escrito y los torneos internacionales permiten cada año que el público vea nuevas ediciones de David venciendo a Goliat. Quizás el caso más reciente, por contextos y relevancia, sea el empate entre Union Berlín y Union Saint-Gilloise (3-3) en Alemania.
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Aunque el primero no tenga mucho nombre a nivel internacional, el cuadro berlinés es la revelación de la Bundesliga alemana y viene de eliminar a un equipo de extensa tradición como el Ajax de Países Bajos.
Con ese panorama era de esperarse que venciera sin impedimentos al equipo belga, pero Victor Boniface (con un doblete) y Yorbe Vertessen amargaron la fiesta que la hinchada rojiblanca había montado en las tribunas de su estadio.
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Union Saint-Gilloise venía de enfrentar a Union Berlin en la fase de grupos de la presente edición del torneo y en ambos cotejos había salido victorioso. Dicho sea de paso, fue bastante superior al Braga portugués y el Malmo sueco.
La brecha en los presupuestos de ambos mostró una brecha que en el campo no se notó. Mientras que el 11 inicial del conjunto alemán está cotizado en cerca de 67 millones de euros, el onceno belga registra un valor de aproximadamente 26 millones.
Aunque en el trámite los partidos han mostrado que no hay rival pequeño, en el marcador los tradicionales y favoritos han salido en su mayoría victoriosos. Desde luego, solo un duelo de esta fase parece imposible de remontar: el Manchester United 4 – Real Betis 1, que tuvo como protagonista a Marcus Rashford.
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Bayer Leverkusen (Alemania) venció 2-0 a Ferencvaros (Hungría) sufriendo más de la cuenta, mientras que Roma derrotó a Real Sociedad con ese mismo resultado en a capital italiana. En uno de los duelos más vibrantes de la jornada, Arsenal salvó un empate en su visita contra el Sporting de Lisboa (2-2).
En el segundo turno de la jornada, los equipos de más nombre lograron la victoria, pero se quedaron con un resultado corto, por lo que sus series siguen abiertas. Aunque se fue en ventaja (1-0), la Juventus de Juan Guillermo Cuadrado sufrió contra el Friburgo alemán en Turín. El Sevilla venció (2-0) al Fenerbahce turco y llega con una ventaja significativa al infierno de Estambul.
Resultados de la ida de los octavos de final de la Europa League:
| Local | Resultado | Visitante |
|---|---|---|
| Union Berlin | 3-3 | Union Saint-Gilloise |
| Bayer Leverkusen | 2-0 | Ferencvaros |
| Sporting | 2-2 | Arsenal |
| Roma | 1-0 | Real Sociedad |
| Sevilla | 2-0 | Fenerbahce |
| Juventus | 1-0 | Friburgo |
| Manchester United | 3-1 | Real Betis |
| Shakhtar Donetsk | 0-0 | Feyenoord |
También hubo acción en la Conference League
Desde Bélgica también llegó otra sorpresa a nivel europeo: Anderlecht. Los violetas aguantaron un empate contra Villarreal, campeón de la Europa League en 2021 y de gran actuación en la Liga de Campeones pasada. Los españoles lo intentaron, pero no pudieron romper la igualdad (1-1) en el suburbio de Bruselas.
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El submarino amarillo fue junto a Lazio —que cayó 1-2 con AZ Alkmaar— el único equipo de una de las cinco grandes ligas que no pudo ganar en la ida de los octavos de final. El West Ham inglés, la Fiorentina italiana y el Niza francés granaron sus respectivos compromisos.
Resultados de la ida de los octavos de final de la Conference League:
| Local | Resultado | Visitante |
|---|---|---|
| Lazio | 1-2 | AZ Alkmaar |
| AEK Larnaca | 0-2 | West Ham United |
| Anderlecht | 1-1 | Villarreal |
| Fiorentina | 1-0 | Sivasspor |
| Poznan | 2-0 | Djurgarden |
| Basilea | 2-2 | Slovan Brastislava |
| Sheriff | 0-1 | Niza |
| Gent | 1-1 | Estambul Basaksehir |
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