El América de Cali tomó un ligera ventaja tras derrotar por 1-0 al Botafogo brasileño, en el compromiso de ida de la Copa Sudamericana de fútbol, disputado en el estadio Pascual Guerrero de Cali. El jugador colombiano Adrian Ramos marcó el único gol del compromiso, en el minuto 73 de juego, tras sacar provecho de un rebote a la salida de tiro de esquina.
El primer tiempo comenzó un tanto enredado para ambos equipos, que no se lograban acomodar en el terreno de juego, menos aun el local que parecía respetar mucho la camiseta y la historia del equipo brasileño. Por eso era Botafogo el que en comienzo tuvo más el balón en su poder, pero sin crear mayo peligro al arco que defendía el uruguayo Adrián Berbia.
Pero con el correr de los minutos América se fue organizando mejor, especialmente con el buen juego de Víctor Cortés quien se fue acercando con peligro a la portería de Juan Castillo. Y fue precisamente Cortés, al minuto 10, el que dispuso de una jugada clara de gol, tras un remate en el que Castillo tuvo que exigirse al máximo.
El partido se tornó de ida y vuelta. Botafogo creó sus mejores opciones en el ataque con que con un hombre como Carlos Alberto, mientras que América llegaba gracias al empuje y los potentes tiros libres de un especialista en este tipo de jugadas como John Valencia.
El equipo brasileño bajó el ritmo con el que había comenzado el partido y terminó defendiéndose bien ante los ataques del equipo colombiano al final del primer tiempo. En la etapa complementaria, el Botafogo fue el que intentó tomar rápidamente ventaja, una vez más con Carlos Alberto, que en el minuto 51 y en el 52 estuvo cerca de abrir el marcador: primero de cabeza y luego con su pie derecho, con remates que pasaron muy cerca de la portería americana.
El sentirse cerca de la derrota hizo reaccionar rápidamente al América, que en el minuto 57 pudo irse en ventaja tras un fuerte remate de tiro libre de John Valencia, muy cerca de la área chica de Botafogo, que devolvió vehementemente el travesaño. Una vez más el juego se tornó abierto y con varias llegadas en los arcos. Por eso, en el minuto 65, Lucio Flavio tuvo una
nueva oportunidad para Botafogo tras un potente remate que detuvo el portero Adrián Berbia.
Pero fue América el que abrió el marcador en el minuto 73 del juego, tras un cobro de tiro de esquina, que llegó primero a la cabeza de José ‘Pepe’ Moreno, ex jugador del Independiente de Avellaneda argentino y quien acababa de entrar, para quedar luego a Adrián Ramos, que con pierna derecha pudo anotar.
El mismo Ramos, a los 76 minutos, estuvo cerca de ampliar el marcador con un remate de larga distancia que pasó muy cerca del palo derecho del portero Castillo. América siguió presionando para aumentar la ventaja, aunque el Botafogo tampoco quería irse perdiendo y por eso insistió en llegar a la portería de Berbia, pero no pudo encontrar el empate.
El partido de vuelta de esta serie se disputará el próximo 1 de octubre en Río de Janeiro. El ganador de esta llave enfrentará al vencedor del enfrentamiento entre los argentinos Estudiantes y Arsenal, campeón defensor del certamen.
En cuanto a la Copa Mustang, los escarlatas sacaron un punto de Ibagué tras un cero-cero con Deportes Tolima, líder de la Copa Mustang II. América jugó con un equipo lleno de suplentes que incluso pudo haber ganado. Al final de los dos compromisos, se dijo extraoficialmente que el conjunto caleño no viajará a Brasil a disputar el compromiso de vuelta con Botafogo si no se le paga el sueldo y premios pendientes a los jugadores.
Alineaciones:
América: Adrián Berbia; Iván Vélez, Carlos Valdés (m.88, Velandia) , Pedro Tavima, Jersson González; John Valencia, Jaime Córdoba, Paulo César Arango (m.71, Moreno) , Adrián Ramos; Víctor Cortés y Wilmer Parra. Entrenador: Diego Umaña
Botafogo: Juan Castillo; Thiaguinho (m.58, Alessandro) , André Luis, Renato Silva, Triguinho (m.90, Ze Carlos) ; Diguinho, Tulio, Lucio Flávio, Carlos Alberto; Jorge Henrique (m.78, Lucas) y Wellington Paulista. Entrenador: Ney Franco
Gol: 1-0, m.73: Adrían Ramos
Árbitro: El peruano Víctor Rivera, asistido por sus compatriotas Luis Abadie y Johnny Bossio. Amonestó a Triguinho, Tulio, Víctor Cortés, André Luis y Jaime Córdoba.
Incidencias: partido de ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana de Fútbol, disputado en el estadio Pascual Guerrero de Cali, ante cerca de 18.000 espectadores.