Las federaciones de Nueva Zelanda y Australia, países que organizan el Mundial de Fútbol Femenino de 2023, expresaron su queja ante un posible patrocinio de Arabia Saudita, aún no confirmado por la FIFA. El torneo, que se celebrará en estos países oceánicos entre el 20 de julio y el 20 de agosto, podría ser patrocinado por Visit Saudi, el ente turístico del país árabe, según reveló esta semana el diario deportivo The Athletic.
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“Si esta noticia resulta correcta, nos sorprende y decepciona escucharlo, ya que la FIFA no ha consultado a la federación de Nueva Zelanda en absoluto sobre este asunto”, apunta un comunicado emitido por el ente regulador del fútbol neozelandés. Como coanfitriones del Mundial femenino, las federaciones de Nueva Zelanda y Australia han escrito conjuntamente a la FIFA para aclarar la situación con urgencia.
“No podemos expresar con suficiente fuerza las repercusiones potenciales y las consecuencias que podrían resultar de esta decisión”, señalan los directores de ambas federaciones en la misiva enviada a la FIFA, según publica el diario The Guardian. Tanto Australia como Nueva Zelanda remarcaron que ambos países han dado la máxima importancia a la igualdad de género.
La complicada relación del fútbol femenino en Arabia Saudita
La relación entre las mujeres y el fútbol en el país asiático siempre ha sido complicada. Por ejemplo, las mujeres de Arabia Saudita pudieron ingresar a un estadio por primera vez para ver un partido en 2018. Apenas desde entonces las mujeres adultas del reino pueden acceder sin acompañamiento a los estadios de Riad, Yeda y Dammam. Esto fue un gran avance para la gradual disminución de las restricciones a los derechos de las mujeres.
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Solo hasta el año pasado, en Arabia Saudita se disputó la primera liga de fútbol femenino. Este proyecto también nacido tras la creación del Departamento de Desarrollo en colaboración con la FIFA. En dicha liga participaron 16 equipos y se empezó a implementar programas especializados en la instrucción de nuevas entrenadoras, árbitras y jugadoras.
El Al-Mamlaka, de Al Khobar, en la Provincia Oriental, fue el primer campeón de esta competición al vencer al Challenge.
“Habrá muchas dificultades, pero el fútbol es lo más grande que le puede pasar a una chica o a una mujer. Creo que a mí me aportó mucho criarme jugando al fútbol y animo a todas las chicas y mujeres a que lo jueguen. Y me refiero a la personalidad, al carácter, dentro y fuera del campo, y a la práctica del deporte. Que se animen y que vayan a por el balón”, dijo Lamia Bahian, directora de Fútbol Femenino de la Federación de Fútbol del Sur de Asia (SAFF).
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