Atlético Nacional buscará este jueves sus primeros tres puntos en la Copa Libertadores. Después de debutar con derrota en el torneo continental, el conjunto dirigido por Reinaldo Rueda recibirá en Medellín al Botafogo de Brasil, por la segunda fecha del Grupo 1.
Declarado recientemente el mejor club del mundo en 2016 por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS, en inglés), Nacional es líder indiscutido del torneo Apertura de la liga colombiana, en el que en los once juegos disputados no ha conocido la derrota. Sin embargo, el cuadro antioqueño ha tenido dificultades para mantener el nivel en la esfera internacional, que lo llevó a ser campeón de la Libertadores y finalista de la Sudamericana el año pasado.
El conjunto verde cayó 2-1 hace un mes ante Barcelona de Ecuador, en el inicio de la Libertadores, y posteriormente sucumbió en el juego de ida de la Recopa Sudamericana por el mismo marcador frente al Chapecoense.
Rueda sostuvo que es consciente de que tendrá en frente este jueves a un rival duro que está en una buena racha. «Somos conscientes que tienen una gran producción goleadora, hacen un fútbol muy ofensivo, muy directo, reduce muy bien sus espacios en defensa«, indicó el estratega, elegido por la prensa sudamericana como el mejor técnico de América en 2016.
La principal duda que tenía Reinaldo Rueda para este compromiso era el portero Franco Armani, quien sufrió un golpe en el codo. La titularidad del arquero estaba en veremos para el partido ante Botafogo. Sin embargo, el miércoles se conoció que el cuerpo médico habilitó al jugador, por lo que estará desde el comienzo.
Por su parte, el volante de marca Elkin Blanco indicó que la clave para este encuentro se basará en la tenencia de la pelota. «Si nosotros le hacemos un desgaste con el balón, se les va hacer más difícil para ellos porque con el transcurso del tiempo vamos a encontrar espacios», aseguró Blanco, para quien es imperativo que Atlético Nacional gane para no ceder terreno en la lucha por clasificar a la siguiente ronda.
Botafogo, a dar un mazazo
El ‘Fogão’, en tanto, viene de ganar 2-1 a Estudiantes de La Plata de Argentina, por lo cual quiere dar un mazazo al campeón de la Libertadores, que es uno de los favoritos para llevarse la corona de la edición 2017. El cuadro del técnico Jair Ventura, hijo del histórico integrante de la selección brasileña Jairzinho, espera montar un sólido esquema defensivo como base para desde ahí hacer daño al cuadro colombiano.
El portero paraguayo Roberto ‘Gatito’ Fernández afirmó a medios brasileños que espera tener seguridad en defensa y la línea de volantes «porque el Atlético Nacional tiene a Macnelly Torres, un mediocampista que sabe muy bien explotar los espacios detrás de los volantes».
Ventura no podrá contar con Airton ni con el argentino Walter Montillo, quienes sintieron molestias en sus muslos, pero tiene disponibles a Fernández y al centrocampista Camilo, quien ya probó con la auriverde en una convocatoria de Tite. En el Grupo 1, Botafogo y Barcelona acumulan tres puntos, mientras que Estudiantes y Atlético Nacional aún no tienen unidades.
El encuentro será dirigido por la terna paraguaya encabezada por el árbitro Ulises Mereles acompañado en las líneas por Rodney Aquino y Carlos Cáceres.
Posibles alineaciones:
Atlético Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Alexis Henríquez, Francisco Nájera, Farid Díaz; Diego Arias, Alejandro Bernal, Andrés Ibargüen, Macnelly Torres; Dayro Moreno, Luis Carlos Ruiz. DT: Reinaldo Rueda.
Botafogo: Roberto Fernández; Fernandes, Joel Carli, Émerson Silva, Víctor Luis; Bruno Silva, Rodrigo Lindoso, João Paulo, Camilo; Rodrigo Pimpão y Sassá. DT: Jair Ventura.