Este miércoles, desde las 3:30 p.m., Girona tiene la oportunidad de hacer historia en la Liga de España. Se enfrenta en casa a Atlético de Madrid y de ganar, esperando que Real Madrid empate o pierda frente a Mallorca en el Bernabéu, podría recibir el título simbólico de “campeón de invierno” tras acabar la primera vuelta del campeonato como líder.
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Además, podría aplazarle el festejo a Antoine Griezmann, quien busca en convertirse en el máximo goleador del equipo colchonero en la historia luego de haber igualado el récord de Luis Aragonés (173 tantos) contra el Getafe en la última jornada del año.
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Hasta el momento, Girona suma 45 puntos y comparte la punta de la tabla con el merengue. Un hecho sorprendente para un certamen que ha sido dominado históricamente por los de Florentino Pérez y los de Joan Laporta.
Suman 14 partidos ganados, tres duelos empatados y tan solo una derrota, precisamente contra Real Madrid por 3-0. Le han ganado a Sevilla, al Rayo Vallecano de Falcao e incluso a Barcelona, al que le metió cuatro goles.
Los dirigidos por Michel Sánchez han anotado 42 goles en esta campaña en La Liga de España. Tres más que los de Carlo Ancelotti, que los siguen en la tabla de goleo, y seis más que los del ‘Cholo’ Simeone, el tercer equipo más goleador. La mejor virtud de Girona son las anotaciones.
Este equipo no solo sueña con España, sino también con el sueño internacional al que le apunta para la próxima temporada, pues, pasó de luchar por el descenso a tener cerca la ilusión de clasificar a la próxima Champions League.
¿Qué hay detrás del Girona?
Todo cambió en 2017 para la ciudad de unos 110.000 habitantes, cercana a los Pirineos y a la Costa Brava, a medio camino entre Barcelona y la frontera francesa. En ese año, el City Football Group, casa matriz emiratí del Manchester City, se fijó en este equipo que en 2021 estaba peleando por no descender a tercera división y que tuvo su ascenso a primera en 2022.
Desde entonces, el modesto equipo de Cataluña creció con la semilla de esta sociedad de cartera que se ha expandido por el mundo con el mismo modelo que ha hecho exitoso al Manchester City en la Liga de Inglaterra y en la Champions League.
Además de City y Girona, cuentan con clubes como Melbourne City (Australia), Montevideo City Torque (Uruguay), New York City (Estados Unidos), Troyes (Francia), Lommel (Bélgica), Mumbai City (India), Siuchan Jiuniu (China) y Yokohama Marinos (Japón).
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Todos estos clubes trabajan de manera conjuntan y se intercambian recursos (jugadores) con el objetivo de hacer crecer cada uno de los equipos, que además tienen como sponsor oficial a Puma.
Girona ha sido beneficiado con la red de ojeadores del City Group, los mismos que descubrieron a Gabriel Jesús. Por ejemplo, ficharon al delantero ucraniano Artem Dovbyk, el fichaje más caro de la historia del club (7,5 millones de euros), quien ya lleva once goles con el equipo.
Con Quique Cárcel, director del departamento deportivo, también ficharon al venezolano Yangel Herrera, comprado por cinco millones de euros a Manchester City, y al extremo brasileño Savio, cedido por el Troyes (segunda división francesa), también propiedad del grupo emiratí. Cada uno de ellos lleva cuatro goles y se destacan por su desequilibrio en ataque, sin contar a Cristhian Stuani, de 37 años, y quien suma seis goles con el equipo.
De igual manera, encontraron un gran referente en Aleix García en la mitad del campo, tras la marcha de Oriul Romeu a Barcelona. También han sido beneficiados con el préstamo de jugadores como Eric García y Pablo Torre del Barca y Yan Cuoto del City.
A su vez, tiene jugadores jóvenes con “hambre de gloria” y que han aumentado de gran manera su valor en el mercado. Este es el caso de Viktor Tsygankov, de 26 años, valorado en 25 millones de euros; Artem Dovbyk, de 26 años, valorado en 28 millones euros, y Savio, de 18 años, valorado en 30 millones de euros.
Además, este conglomerado financiero ha apostado por el proceso del técnico Michel. Arrancó en la segunda mitad del 2021 y pasó de pelear el descenso a tercera hace dos años a competir por un cupo en la Champions League de la próxima temporada.
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“Estamos en una nube y superando las mejores expectativas que pudiéramos tener… pero cuando demuestras alma en el campo, es raro que un equipo no sea competitivo”, aseguró Michel para LALIGA.
Por ahora, queda ver cómo asumirá Girona la segunda vuelta de la Liga en España y si este equipo, valuado en 223,80 millones de euros, logra hacer realidad su sueño europeo en la próxima temporada o si se desinfla y es desmantelado por los grandes clubes del viejo continente.
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