Camperón negro hasta debajo de la cintura. Las manos en los bolsillos, que sólo deja enseñar con el pulgar arriba, un símbolo de que está todo okey, acompañado por una brillante sonrisa. Ahí está Andrés Felipe Ibargüen, el delantero colombiano que llega de Atlético Nacional a Racing Club, uno de los equipos más importantes del fútbol argentino. Con el cartel de figura, porque la rompió en el Rey de Copas verdolaga que ganó la Copa Libertadores de América. Y una inversión de 4 millones de dólares que hizo del pase del vallecaucano de 25 años el más caro de la historia de la Academia. Nunca se había pagado tanto dinero por un jugador en este rincón de Avellaneda. Algunos memoriosos, incluso, llegaron a comparar el shock que produjo esta transferencia con la de Julio Ricardo Villa en 1977, cuando pasó de Atlético Tucumán al gigante celeste y blanco en 70 millones de pesos, unos 2’500.000 dólares, según el cambio de la época.
Ibargüen arriba a Racing, entonces, con la presión de hacer valer en la cancha cada peso que se pagó por él. Lo tiene claro este extremo izquierdo nacido en Cali. “Me genera un compromiso muy grande el esfuerzo que hizo el club para incorporarme. Voy a dejar todo en el campo de juego, quiero demostrar que no se equivocaron al contratarme”, le dice a El Espectador, de visita por el predio Tita Mattiussi, donde se entrenan las divisiones inferiores. Esta semana se integró al plantel profesional que comanda Diego Cocca, el técnico que quedó encantado con el nivel que mostró Ibargüen cuando él dirigía Millonarios de Colombia. Lo había pedido en el mercado de pases del verano, pero apenas ahora pudo concretar su deseo en este invierno al que Ibargüen, hombre de tierra cálida, deberá empezar a adaptarse tanto como al país.
¿Que lo haya pedido Cocca es una motivación extra?
El profe me llamó, pero todavía no hablamos de lo que pretende de mí. Sé que Racing viene cogiendo un buen nivel con el balón, que es un equipo sólido. Estuvimos charlando con Cocca sobre lo motivacional, lo que significa jugar en este club. Esta semana tenemos un partido muy importante contra el DIM y hay que concentrarse para seguir adelante en la Copa Sudamericana.
Si Cocca le pedía jugar ahora, ¿usted estaba disponible? Su último partido fue hace un mes en la final contra Cali.
Claro, yo vengo con ritmo futbolístico, entrenado. Desde el primer momento en que salí de Medellín sabía que podía tocarme jugar este partido. Si el profe lo disponía, estaba para jugar, sin duda. Pero no viajé a Colombia. Hubiera sido lindo debutar contra DIM.
¿Qué sabe de la “Academia”? ¿Qué le contaron? ¿Tenía referencias?
Que es un equipo grande de la Argentina, que en los últimos años ha crecido mucho y recuperado su lugar de preponderancia. Que pelea todo lo que tiene enfrente. Se clasificó a la Copa Libertadores en la última fecha y eso es algo que me ilusiona mucho. Me dijo (Ezequiel) Rescaldani, quien estuvo conmigo en Nacional, que Racing juega todos los partidos con el estadio a reventar y que el hincha es pasional.
Alexánder Viveros y Gerardo Bedoya fueron campeones en Racing. Teo Gutiérrez y Gio Moreno también fueron futbolistas representativos con la camiseta celeste y blanca. ¿Su meta es superarlos?
Hace un tiempo pude hablar con Álex, me dijo que aquí lo trataron de maravillas y vivió uno de sus mejores momentos en su carrera. Ellos dejaron una gran huella y el nombre de los colombianos bien en alto. Quiero seguir por el mismo camino, con mis virtudes.
Racing tuvo en su posición a Marcos Acuña, transferido al Sporting de Lisboa. ¿Va a poder llenar el vacío que dejó?
Yo voy por mis objetivos. Mi puesto es el de extremo izquierdo, me gusta enganchar hacia afuera o para adentro para poder rematar. O tirar el pase atrás para un compañero que esté en posición de gol. Me encanta el uno contra uno. Soy fuerte en el duelo individual. Espero estar a la altura del desafío.
¿Sabe que el fútbol argentino es mucho más físico, más disputado?
Habrá que acostumbrarse a los roces. No voy a bajar la guardia. Es un fútbol aguerrido, con pocos espacios, y la liga es muy competitiva. Para mí, es un paso adelante en mi carrera.
¿Cree que a partir de su llegada a Racing va a tener más posibilidades de ser convocado a la Selección?
Es mi deseo, siempre sueño con estar citado a la Selección. Este paso internacional era necesario. Y para eso se trabaja, porque la vara está muy alta. Hay grandes delanteros en Colombia. Y para ser convocado por el profe Pékerman, hay que marcar la diferencia. En la selección están los jugadores de élite y talla internacional. Esta llegada a Racing me puede potenciar. Quiero aprender conceptos y escuchar, que es muy importante.