La selección española, actual campeona de Europa y del mundo, encara hoy (12:15 p.m., con transmisión en directo por el Gol Caracol) un nuevo reto ante Inglaterra en el mítico estadio de Wembley, en Londres, justo el día en el que el arquero Iker Casillas se convertirá en leyenda, pues igualará a Andoni Zubizarreta como el jugador con más partidos disputados en la historia de ‘La Roja’.
Ningún escenario mejor para firmar un registro histórico, que la cuna del fútbol, en donde el portero del Real Madrid llegará a 126 juegos con la camiseta española. Justo en Wembley, con apenas 14 años, disputó su primer partido internacional, en una selección de menores.
Iker, ahora, es el capitán e imagen del equipo mayor, además de un modelo a seguir y ejemplo para casi todos los niños del mundo que sueñan con ser futbolistas.
Sin embargo, su exitosa carrera no lo ha cambiado. Es una persona humilde que nunca miró al futuro ni al pasado, que ha sido poco amigo de los récords, pero que los ha ido superando todos hasta convertirse en leyenda, en un referente de la generación de oro del fútbol español.
“Recuerdo el día que debuté aquí. Venía de jugar la liga de cadetes en Madrid en campos de tierra y pasé a jugar en Wembley. Lo recuerdo con nostalgia porque ha pasado mucho tiempo”, reconoció Casillas, cuya historia en la selección absoluta comenzó hace once años cuando sustituyó a Molina en un amistoso Suecia-España, jugado en Gottenburgo el 3 de junio de 2000.
“Miro atrás y veo que hay mucho camino recorrido. Me quedo con los buenos momentos, los de los últimos años. Lo anterior me sirvió para aprender”, recordó Casillas, figura indiscutida de la plantilla que ganó la Eurocopa 2008 y el Mundial 2010, quien considera que su mejor atrapada con el equipo nacional la hizo justamente en la final de Sudáfrica, ante Holanda, cuando le paró un remate a Arjen Robben. “Fue un momento largo para todos. No es una parada fuera de lo normal, pero es la que más va a recordar la gente, porque el partido iba 0-0 y hubiera cambiado la historia. Estoy orgulloso de aquel momento”, agregó el arquero de 30 años, quien suma 19 títulos en su carrera y a nivel de clubes sólo ha jugado para el Real Madrid.
Pero su hambre de gloria sigue intacta. Por eso pronostica que el próximo verano, en la Eurocopa 2012, España es “el rival a vencer” y no podrán ir a la competición “como uno más”.
Hoy, en un amistoso de lujo contra Inglaterra, seguirá su preparación para el torneo continental, al cual España se clasificó con un registro perfecto: 24 puntos en ocho partidos, para ganar sin problemas el Grupo I, con 26 goles a favor y apenas seis en contra.
Iker, mientras tanto, seguirá sumando partidos y enriqueciendo su leyenda, aunque, pase lo que pase de ahora en adelante, será recordado como uno de los mejores de todos los tiempos.
En cifras
30 años cumplió Iker el pasado 20 de mayo. Debutó con el Real Madrid en 1999.
3 veces (2008, 09 y 10) ha sido elegido como el mejor arquero del mundo.
4 mundiales ha disputado: uno juvenil y tres de mayores.
19 títulos suma en su carrera. Ocho con el Real Madrid y once con selecciones.