Dedos entrelazados, miradas al cielo, uñas comidas, ruegos y hasta promesas, son cada vez más frecuentes en la jornada de cierre de la fase regular de nuestro torneo profesional de fútbol, porque como buenos colombianos, algunos siempre dejan hasta última hora para resolver su continuidad o no en él.
En esta oportunidad, en el Parque Estadio del Sur, el Palogrande, el Libertad, el Plazas Alcid y hasta El Campín, mañana se conocerán los dos equipos que se sumen a los cuatro que desde la pasada jornada aseguraron su presencia en los cuadrangulares, además de Santa Fe y La Equidad que lo hicieron con demasiada antelación.
Envigado, Millonarios, Cúcuta, Quindío, Nacional, Bucaramanga y Júnior aspiran todavía, pero después de los 90 minutos finales de la fecha 19, cinco tendrán que pensar obligatoriamente en el Clausura, pero de ellos, el único que siempre ha quedado ad portas y al final siempre ha tenido que resignarse máximo con un noveno lugar, es el elenco quindiano.
Igual, no es historia nueva la de las definiciones en suspenso, porque desde el Apertura 2002, cuando se empezaron a disputar dos torneos por año, la angustia siempre aportó lo suyo. Por ejemplo, en ese primer campeonato semestral, los ocho semifinalistas se definían después de 22 fechas, ya que se realizaban también pentagonales regionales. El primer ítem de desempate era el mayor número de partidos ganados y América clasificó de octavo en la última fecha, tras vencer a Nacional en Medellín 2-0 y aprovechar la caída de Once Caldas en Bogotá frente a Santa Fe (1-0).
Un año después, la fase regular incluyó 18 jornadas y en la de cierre, pese a vencer de local 2-1 al Bucaramanga y tener los mismos puntos del séptimo (Unión) y el octavo (Pereira), Huila se quedó fuera de los ocho por el ítem de número de partidos ganados (sumaron seis victorias, mientras los dos últimos clasificados acumularon siete).
Al siguiente torneo –Clausura 03–, de nuevo los opitas resultarían damnificados porque Júnior les arrebataría el octavo lugar, gracias a su victoria en el Metropolitano sobre Tuluá (1-0). El equipo de Barranquilla llegó a 25 puntos, los mismos de Pereira, Quindío y América, pero por tener un partido ganado más (siete), superó a los anteriores (completaron seis).
Para el Apertura 2004, al Chicó le alcanzó el impulso que traía de la B y en su primer torneo en la máxima categoría, se clasificó en la jornada 18, tras derrotar 2-1 a Santa Fe en El Campín. Los dirigidos por Pimentel en ese momento, también se aprovecharon de la caída del Pereira en el Atanasio Girardot, a manos del Medellín (1-0) y fue así como 27 unidades les resultaron suficientes.
Ya en el segundo semestre de ese año, se produciría un hecho particular que hasta el momento no se ha repetido: en dicho torneo, los mismos ocho que estaban desde la antepenúltima jornada, se mantuvieron hasta el cierre del ‘Todos contra Todos’ y en realidad lo único que cambió fue la ubicación de los equipos.
Todo lo contrario ocurriría en el Apertura siguiente, donde Deportivo Pasto fue el gran damnificado de la última fecha, luego de perder el octavo puesto con el Once Caldas, por diferencia de goles (+4 contra +2). Un torneo inolvidable para los del sur, pero aún más para el Huila, que clasificó por primera vez a una semifinal, tras ganarle en el último minuto 2-1 a Envigado en el Plazas Alcid.
Increíble eliminación
Pero si en la capital huilense más de uno estuvo al borde de un infarto, en el Finalización 2005, sus eternos rivales del Tolima pagaron caro el exceso de confianza, porque de ser cuartos en la jornada 17, en la siguiente cayeron al noveno lugar de la tabla, luego de empatar a un gol como local frente al Chicó. Igual suerte corrió el Bucaramanga, que igualó en su patio 2-2 con Millonarios, cuando precisaba de la victoria y, como dato curioso, del segundo puesto al octavo, todos sumaron 29 unidades.
La revancha azul llegaría en el Clausura 06. Pese a caer 2-3 con Pereira en el estadio El Campín, el equipo capitalino accedió a la penúltima instancia de ese campeonato por tener una mejor diferencia de gol, respecto al Deportes Quindío. Ambos alcanzaron 27 puntos, pero los albiazules registraron +4, mientras los de Armenia, -1.
La historia no cambiaría mucho el año pasado porque en la fecha decisiva, Quindío y América perdieron sus cupos, tras caer los dos en condición de visitante, 1-0 con Bucaramanga y 6-0 frente a Nacional, respectivamente. Cali fue séptimo y Pasto octavo, y ambos disputarían la final de ese torneo, que significó el primer título de los del Galeras.
Recién hasta el pasado Finalización, la tranquilidad en cierta forma reapareció, cuando se mantuvieron los ocho de la penúltima jornada, con Nacional en el liderato y Boyacá Chicó en la octava casilla.
Ese lugar que ocuparon el semestre anterior los boyacenses, es al que aspiran ahora otros equipos, aunque con la misma necesidad y deseo, ingredientes que siempre le dan un sabor especial a la última fecha de la fase regular desde que se acogió el nuevo sistema de campeonato, donde se juegan demasiados intereses, pero la suerte es la que, en muchas ocasiones, termina definiendo.
Dramatismo de sobra
Estas han sido las clasificaciones más angustiosas desde que se disputan dos torneos por año:
Clausura 2002: Santa Fe quedó eliminado en la última fecha, a la que llegó quinto con 32 puntos. Perdió en Manizales con el Once Caldas (2-0), pero jugaba con tres resultados. Requería que ni Unión ni Bucaramanga triunfaran o que Nacional cayera en su visita al América. Ninguno se le dio.
Apertura 2007: Bucaramanga no entró, al caer goleado en el Pascual Guerrero a manos del América, 4-2. El empate entre Tolima y Santa Fe en Ibagué les daba el tiquete a los amarillos, pero en la última jugada del partido en el Murillo Toro, el árbitro Jorge Hernán Hoyos sancionó una falta fuera del área de Agustín Julio a Yedinson Palacios como penalti y en medio de la polémica, Cristian Marrugo anotó para el 2-1 visitante.