El Country Club Mapuche es un barrio que cumplió 35 años y encierra historias peculiares. En este rincón de la Provincia de Buenos Aires, Diego Latorre, estrella del Boca Juniors y actualmente comentarista de Fox Sports, jugaba picados, como les dicen por aquí a los partidos informales cuando fue descubierto por un cazatalentos.
En este paraíso bucólico ubicado a 60 kilómetros de la capital, Diego Armando Maradona jugó un amistoso después de recuperarse de su adicción a las drogas. Aquí, precisamente, se instaló la selección de Colombia para afrontar el duro choque con su par albiceleste, el sábado en el estadio Monumental. Con un objetivo: no perder más puntos camino al Mundial. Y esta, da la sensación, es la última oportunidad del equipo nacional.
Hubo un clima de distensión en el entrenamiento del lunes, el primero de la semana. Y a pesar del frío que se hizo esperar por estas latitudes, necesitará entrar rápidamente en calor el seleccionado de Eduardo Lara. Porque en frente estará Lionel Messi, recientemente campeón en Barcelona. Para frenarlo habrá dos marcadores centrales de suma experiencia: Mario Yepes e Iván Ramiro Córdoba.
Los dos conversaron en exclusiva con El Espectador. Yepes, zaguero de Chievo, y Córdoba, quien volverá a vestir la tricolor tras el veto de Jorge Luis Pinto. “Estoy feliz. Es un orgullo regresar. Trabajé con juicio esperando esta oportunidad. Por suerte se me dio en un momento muy lindo de mi carrera. No poder estar en la selección y no poder representar a mi país no me dejaba contento. Pero siempre traté de mantener el nivel. Esto lo tomo como un premio”, dice Iván Ramiro, quien dio la vuelta olímpica con el Inter de Milán.
Mario, ¿extrañaba a Iván?
Sí, claro. Y estoy contento de que esté de nuevo en la selección. Es un jugador de gran jerarquía. Todos aquellos futbolistas que vienen a aportarle jerarquía al equipo son bienvenidos. Creo que Iván siempre estuvo con esa idea, así que esperamos que nos vaya bien juntos.
¿Cómo lo recibieron, Iván? Probablemente volverá a integrar la zaga central de la defensa con Yepes.
Hace tiempo que jugamos juntos con Mario. Lo hicimos en la selección de Colombia, pero mucho antes en la Primera B de nuestro país. Es un placer volver a compartir el equipo con él. Pero no me quiero adelantar a nada, porque hay que esperar la decisión del técnico.
¿Argentina es el peor rival que le podía tocar, Iván?
Parecería que Argentina tiene más necesidades que nosotros, porque perdió en La Paz. Pero venimos con la intención de llevarnos el mejor resultado a casa.
¿Y cómo se le gana?
Ojalá tuviera la clave. Argentina es difícil, porque es una selección que tiene jugadores de primer nivel. Pero también tiene sus falencias y hay que aprovecharlas para poder ganar. Hemos visto varios partidos y su juego es muy peligroso, todos lo conocemos.
¿Se puede tomar en cuenta ese partido con Bolivia, Mario?
Creo que no. Nuestra referencia tienen que ser los partidos que Argentina juega en condición de local. Nosotros sabemos lo difícil que es jugar allá, en La Paz. Pero Argentina tiene muy buenas individualidades y hay que estar muy atentos para no equivocarnos.
¿Es la última oportunidad que les queda?
M.Y.: No es para nada fácil jugar contra Argentina, sin dudas. Pero nos toca trabajar en la semana para prepararnos de la mejor manera y jugar el partido ante Argentina con todo. Tenemos ansias y deseos de sacar un buen resultado.
I.C.: Creo que dependemos, más allá del partido con Argentina, del resto de los resultados. Tenemos mucha esperanza y yendo a Colombia con un buen resultado acá y ganándole a Perú, nos pondríamos con una buena posición en la tabla de las eliminatorias.
¿Hay que apostar a los jugadores de mayor experiencia, más allá de que Lara convocó a jóvenes?
M.Y.: El profe está tratando de hacer una mezcla de experiencia y juventud. Creo que hay que tener un equilibrio. Lo importante es que todos tenemos que dejar el alma para que gane Colombia.
I.C.: Si estamos acá, es por algo. Esperemos aportar nuestra experiencia para sacar esto adelante.
¿Messi es el jugador que más los inquieta, Mario?
Es un jugador para tener en cuenta. No podemos descuidarnos.
Con una mano en el corazón, ¿ven a Colombia en el Mundial?
M.Y.: La cosa está bien brava, pero todavía hay posibilidades. Creo que esto se define en la última fecha, como sucedió en las últimas eliminatorias.
I.C.: A eso apuntamos. Todavía no pierdo la esperanza.
Saludan y se van, contentos por volver a estar juntos en un país que conocen bien. De hecho, Yepes y Córdoba dejaron una huella grande hace una década atrás en River y San Lorenzo. Los necesitará a pleno este domingo Lara, más allá de que todavía es prematuro hablar de la formación titular. De lo que no quedan dudas es que esta dupla buscará ser una muralla para resguardar a David Ospina y alimentar el sueño colombiano, el de volver a jugar un mundial.