La antorcha olímpica se apagó, en su tercer día de recorrido por el Reino Unido. El deportista relevista, el atleta de badminton paralímpico David Follett, transportaba la llama en su silla de ruedas en Great Torrington, en la provincia de Devon, al suroeste de Inglaterra, cuando ésta se apagó debido a un “quemador en mal funcionamiento”.
“No es algo anormal que se apague la antorcha, esto puede pasar por muchos motivos, por ejemplo, en casos de viento extremo”, aseguró una portavoz del Locog.
Segundos después de que se apagara la llama, el personal que acompaña la expedición obtuvo de uno de los vehículos una antorcha de repuesto con la que Follett siguió su recorrido después de que ésta fuera encendida desde la llama madre.
“Mantenemos la llama madre en un recipiente especial en uno de los vehículos, así que si se apaga la antorcha en algún momento del recorrido, podemos encenderla de nuevo”, agregó la portavoz de las justas.
Una vez encendida la llama, el relevista prosiguió su ruta, en un tercer día del recorrido en el que el fuego sagrado salió de Exeter y llegaba esta tarde a la ciudad de Taunton, en la provincia de Devon, al sudoeste de Inglaterra.
El sábado, en Cornualles, también al sudeste, la llama había iniciado un periplo de 70 días que concluirá en el estadio Olímpico de Londres para la apertura de los Juegos, el próximo 27 de julio. A pie, en barco, bicicleta, tren e incluso en globo, atravesará más de un millar de ciudades y pueblos. En ese sentido, se espera que 8.000 portadores se releven para transportarla por 12.875 kilómetros en las Islas Británicas. Cada antorcha cuesta 783 dólares y cada relevista puede adquirirla, tras ser portada.
La llama fue encendida el 10 de mayo en las ruinas de la ciudad de Olimpia, conforme a una tradición que rige desde los Juegos de 1936 y que continuará en estas justas, que se constituirán en la trigésima versión del máximo evento deportivo en su era moderna.