“He pasado más de la mitad de mi vida metida en una piscina y creo que ha sido suficiente. Di todo lo que tenía y me voy siendo la número uno”, dice con algo de nostalgia Ivonne Paola Bohada Aza, la mejor nadadora con aletas de la historia de Colombia y reina absoluta de los Juegos Deportivos Nacionales en los últimos 12 años.
En San Andrés, en donde espera participar en la última competencia de su carrera, la tolimense, nacida el 23 de marzo de 1978, repasó su exitosa carrera y explicó algunas de las razones por las cuales el deporte colombiano, aunque ha mejorado, todavía está lejos de la élite mundial.
“Me metí en el mundo del deporte porque mis papás (Álvaro y Esperanza), me inscribieron en una escuela de natación. Después estuve en los equipos de la Anexa Femenina, el Liceo Nacional y la Liga del Tolima”, recuerda Paola, quien apenas a los 14 años decidió que se dedicaría seriamente al deporte.
Sin embargo, la rigurosidad y obsesión de uno de los entrenadores que tenía por poco acaban con su carrera. “Ya me controlaba en exceso, así que decidí cambiarme a la especialidad de aletas, que en ese entonces estaba en furor en Neiva. Allí Ómar Lozano, promotor de esa disciplina, me vinculó”.
Eso era lo suyo
Y en menos de un año Paola ya era campeona nacional, pues se colgó una medalla de oro y cuatro de plata en los Juegos de Santander, en 1996, y había participado en el mundial juvenil en Eslovaquia.
Después se fue a estudiar bacteriología en Bucaramanga y dejó de practicar, aunque la liga de Antioquia la vinculó a su plan de talentos y la preparó para los Juegos de 2000, en Boyacá y Nariño, en los que ella logró ocho oros y una plata para la delegación paisa.
Y luego de esa buena presentación se radicó en Bogotá, en donde vive feliz hace seis años. Con el equipo capitalino logró 10 medallas en los Juegos de 2004 (ocho de oro, una de plata y una de bronce) y lleva nueve (siete oros y dos bronces) en las justas que se realizan en Cali y San Andrés.
Precisamente ahora está en la isla entrenando para las pruebas de relevos en aguas abiertas, en las que aún no sabe si participará. “Los 3.000 metros no son mi especialidad y hasta el miércoles se definirá quienes nadarán”, señala Paola, quien lamenta que su deporte no haga parte del programa olímpico, pues eso le ha quitado muchas posibilidades: “Las actividades subacuáticas se han desarrollado sobre todo en Europa y Asia. En Suramérica el nivel es muy bajito y apenas en Venezuela y México se está afianzando. En la región, Colombia es la mejor”, cuenta.
Bohada ha participado en múltiples campeonatos mundiales y en ellos su mejor actuación fue el cuarto puesto que logró en los 50 metros superficie en Grecia 2002.
“Nos ha faltado mucho apoyo, mayores recursos para foguearnos y entrenar con los mejores. Como no estamos en el ciclo olímpico, pues no hay presupuesto. Seguro que habría logrado cosas mucho mejores con mayor ayuda”, lamenta Paola, quien sin embargo está orgullosa de lo que le ha dado al deporte y agradece lo que el deporte le ha retribuido.
“Sobre todo la formación, la disciplina, las buenas costumbres. También me ha permitido realizarme profesionalmente”, admite, pues hizo una especialización en administración deportiva y actualmente es la coordinadora de las escuelas de formación en natación del IDRD.
Una voz autorizada
El hecho de ser una de las mejores deportistas del país en la última década le permite expresar conceptos claros sobre el presente y el futuro de la actividad física en Colombia.
“Se ha mejorado, pero falta mucho. Aquí asumimos los procesos muy ‘deportivamente’ y los dejamos en manos de gente que no tiene ni idea de esto”, señala sin dudarlo.
“El apoyo a los atletas de alto rendimiento es limitado y les permite sobrevivir, no vivir bien y dedicarse exclusivamente al deporte. Eso hace que demos muchas ventajas a nivel internacional”, expresa Paola, casada desde hace un año con el atleta Paulo César Villar, con quien planea tener hijos en el futuro.
Paola anunció que se retira de las piletas porque considera que ya es tiempo de dedicarse instantes para ella misma, luego de tantos años de entrenamientos. Se va en su plenitud y siendo la mejor, pero seguirá vinculada a la actividad física, pues pretende iniciar una carrera como dirigente.
Atrás quedaron cientos de trofeos y medallas, entre ellas 33 que la convierten en la reina de los Juegos Nacionales, pero sobre todo la satisfacción de haber cumplido durante más de media vida metida en una piscina.
“Faltó revisar estrategias”
Paola Bohada fue artífice de los títulos en Juegos Nacionales de Antioquia en 2000 y Bogotá en 2004. Ahora acepta que los resultados de la delegación de la capital del país no han sido los esperados y da su explicación: “Después de haber ganado hace cuatro años, faltó revisar estrategias y revaluarlas. Dejamos muchas cosas para el final y no planeamos adecuadamente el ciclo completo. Además, hay que aceptarlo, Antioquia y Valle están muy fuertes”. No obstante, la nadadora dice que “en la capital se ha renovado en un alto porcentaje el material humano, hay mucho deportista joven que dará resultados en el futuro”.