El domingo, en el circuito de Misano en Italia y un tanto a la sombra del G.P. de Italia de F-1, que se corría a unos 360 kilómetros de distancia, este bumangués de 18 años consiguió su primer triunfo en su corta, pero acelerada carrera.
Un tercer y un segundo lugar en las dos carreras del fin de semana, esto tras haber conseguido su primera pole en la Fórmula 3.000 Euroseries el sábado, le dieron el título de campeón Italiano de la Fórmula 3.000.
Este torneo consta de cuatro fechas que cuentan como puntuables, de las ocho que se disputan en el marco de la 3.000 Euroseries. Es decir, que es una especie de clasificación independiente de la del torneo principal, en el que se tiene en cuenta sobre todo el rendimiento en las fechas que se disputan en territorio italiano.
Leal conduce un auto muy similar al que en 1998 pilotara Juan Pablo Montoya camino de su título en la Fórmula 3.000 Internacional, que hoy en día es la GP2, antesala de la Fórmula Uno. La Euroseries 3.000 es una categoría que por autos está casi a ese nivel, aunque tiene una participación más reducida y de pilotos de diversos niveles.
“Tengo una felicidad grandísima”, dijo Leal en diálogo con El Espectador, tras su cuarto podio consecutivo de la temporada y ese primer título que consiguió por un punto de diferencia sobre el italiano Fabio Onidi y ante otros diez rivales en pista.
“Estoy contento de hacer quedar bien a mi país por fuera. Sabía que podía pelear este campeonato italiano, porque estábamos cuatro pilotos empatados en el liderato y se nos dieron las cosas, tuvimos suerte también, el carro estuvo rápido todo el fin de semana y nos ganamos el título”, dijo.
Cuando Leal habla de la suerte que tuvo se refiere a que dos de sus rivales, Onidi y el brasileño Luis Razia, quedaron fuera de carrera en el undécimo de 23 giros programados en el trazado de 4.080 metros. Leal cruzó la meta a segundo y medio del ganador Adam Khan, consiguiendo el título.
Entre los nombres de quienes venció Leal figura Nicolás Prost, hijo del cuatro veces campeón del mundo de F-1, Alain Prost y con quien ya rivalizara el año pasado Gustavo Yacamán Jr. en la Fórmula 3 Española. Figura también Clivio Piccione, piloto de Mónaco que ya ha ganado en la antesala de la Fórmula Uno.
De hecho, mientras Leal lograba ese título en Misano, su equipo Durango conseguía en Monza también un importante triunfo en la GP2 con Davide Valsecchi. Así que fue no solamente un buen día para el presente de Leal, sino además para sus perspectivas a futuro con el equipo. La temporada no ha terminado, ya que tiene pendientes tres fechas de la Euroseries 3.000. En la clasificación es cuarto y sólo cinco puntos lo separan del líder Onidi.
Él aún persigue su primera victoria en la categoría en la que corre desde el año pasado, tras haber tenido la osadía de dar el salto desde el Panam GP series latinoamericano, algo que le pasó factura en 2007, pero que a la vez subraya su progreso en esta temporada.
El siguiente paso para Ómar Julián Leal en la escalera debe ser la World Series by Renault, serie que está dos pasos abajo de la Fórmula Uno y de la que salió Robert Kubica a correr en la Fórmula Uno.
De hecho, el colombiano ya tiene programadas dos sesiones de pruebas con dos equipos de esta categoría en noviembre de este año, en preparación para su temporada 2009.