Júnior está en la siguiente fase. Tolima, Caldas, Millos y Envigado pelean cupo a Libertadores por reclasificación.
Quince fechas no fueron suficientes para marcar diferencia entre la mayoría de los equipos del fútbol profesional colombiano. Apenas el Atlético Júnior ha sido capaz de asegurar su cupo en los cuartos de final, gracias, en buena medida, a que ha tenido la mejor delantera del campeonato, con 26 goles anotados.
Otros 11 clubes han tenido un rendimiento tan parejo que apenas cuatro puntos los separan, por lo que podrían clasificar o quedarse fuera de la pelea por el título.
América, a estas alturas más preocupado por la promoción, y Atlético Huila mantienen posibilidades matemáticas que su rendimiento futbolístico, sin embargo, no avala.
Los demás ya están pensando en 2012. Medellín, Real Cartagena, Cúcuta y Equidad tuvieron una mala campaña y en las tres jornadas finales tratarán de sumar puntos para la tabla del descenso y despedirse dignamente del torneo.
El caso más desconcertante es el de los antioqueños, líderes después de las primeras seis jornadas bajo las órdenes del técnico Luis Guillermo Teacher Berrío. Sin embargo, la gasolina se les acabó y con la derrota del miércoles en Barranquilla terminaron renunciando a todas las opciones. “Lo increíble es que pudimos haber ganado ese partido con comodidad. Comenzamos ganando y desperdiciamos al menos tres opciones claras de gol antes de que ellos reaccionaran. Eso fue lo que nos pasó en muchos juegos: no fuimos contundentes”, explicó el técnico del Medellín.
El otro lado de la moneda lo vive el Júnior, único de los 18 equipos con la tranquilidad de estar en la siguiente ronda. “Hemos hecho una buena campaña, pero habrá que refrendarla en las finales. El equipo no ha tenido la regularidad que quisiéramos, ha sufrido altibajos, pero ha sumado lo suficiente como para ir de primero” señaló el timonel tiburón, José Eugenio Cheché Hernández.
Sin margen de error
Itagüí y Millonarios encabezan la lista de clubes que no pueden darse el lujo de perder este fin de semana si quieren seguir aspirando a un cupo entre los ocho. Águilas y embajadores dependen de sí mismos y tienen un par de puntos de ventaja sobre los demás, que les permitirían empatar y seguir adelante.
Los demás, en cambio, deben sumar sí o sí. Por eso los partidos Cali-Santa Fe, Tolima-Envigado y Quindío-Nacional son prácticamente finales. El que pierda quedará muy comprometido y con escazas posibilidades de clasificar. “Sacamos nuestra casta ante el Tolima y está claro que vamos a ir a Armenia a ganar. Toca ganar para no comenzar a depender de otros resultados”, advirtió Santiago Escobar, estratega verdolaga, quien confía todavía en que su equipo defienda con éxito el título que logró el semestre pasado.
El tercer cupo a Libertadores
Otra pelea que está para alquilar balcón es la del cupo a Copa Libertadores por reclasificación. Esa tabla la encabeza Nacional (63 puntos), que ya tiene el tiquete por ser campeón. Lo siguen Tolima (62) y Once Caldas (59), que por ahora está fuera de los ocho y dejaría de sumar. Millonarios (56), Envigado (55) y Cali (52) estarían disputando esa casilla.
“Vamos por el título, pero el cupo a Copa por reclasificación es un objetivo que también está en nuestros planes”, admite Rafael Robayo, capitán embajador.