Cuando niño, era incontrolable. Se trepaba en todo lado. Muros, rejas, techos. Al punto que su mamá, Angela María, y sus hermanos mayores, Yuri y Jeisson, vivían angustiados pensando en que algo le podía pasar.
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Hasta que un vecino les dijo que lo pusieran a practicar gimnasia, para que aprovechara su energía y talento. Ángel Gabriel Barajas Vivas tenía entonces cinco o seis años y no sabía cómo era ese deporte. De hecho, cuando llegó a entrenar por primera vez, al coliseo no se emocionó.
“Como todo niño, llegó tímido, asustado, un poco inseguro, pero con el tiempo se adaptó y se dio cuenta de que esto era lo suyo”, recuerda Jossimar Calvo, el mejor gimnasta colombiano, múltiple campeón en Copas del Mundo y participante en Juegos Olímpicos, por entonces gran figura de esa disciplina en nuestro país.
Fue él, precisamente, quien sirvió de inspiración para el pequeño Ángel, quien con entusiasmo, disciplina y constancia, comenzó a trabajar con Jairo Ruiz, el técnico del equipo de Norte de Santander y de la selección de Colombia.
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Aprendió, poco a poco, todos los secretos de ese deporte. Y la pared de su casa se fue llenando de medallas y su mesita de noche de trofeos. “La gimnasia le ayudó a enfocar esa energía que tenía y le enseño un camino a seguir”, explica su madre orgullosa.
Ángel Barajas ganó este fin se semana siete medallas de oro en las pruebas de gimnasia de los Terceros Juegos Sudamericanos de la Juventud, en Rosario (Argentina). Fue el mejor en piso, barra fija, barras paralelas, caballo con arzones, salto del potro, equipos y concurso completo individual.
Es, entonces, el mejor gimnasta del continente menor de 18 años y se proyecta como un posible finalista en los próximos eventos del ciclo olímpico. “Mi sueño es ser campeón en París 2024 o Los Ángeles 2028″, dice con convicción. Esa que le da el trabajo, la constancia, el entrenamiento duro.
Porque esa es su principal virtud, según quienes lo conocen. Para su hermano Jeisson, “para triunfar se necesita ser talentoso, dedicada y disciplinado, él tiene todas esas virtudes”. Eso lo confirma Jossimar Calvo: “Tiene una destreza impresionante, puede llegar a ser mejor que yo si no tira la toalla, puede tener logros excepcionales. Nació con un don y tiene que aprovecharlo al máximo”.
Y esas condiciones especiales las han detectado los especialistas. Tanto que por recomendación de los metodólogos del Comité Olímpico Colombiano, Ángel pertenece al grupo de los 15 futuros grandes campeones del país, apoyados por la marca Oster, que le brindó una beca para que continúe alternando sus estudios y sus entrenamientos.
“Estas medallas en Rosario son el fruto de mucho trabajo. Las madrugadas y los sacrificios han valido la pena”, asegura Ángel, a quien la gimnasia le apasiona porque “genera mucha adrenalina y me gusta sentir eso”.
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Su técnico, Jairo Ruiz, destaca que “por fortuna ha tenido el apoyo de un equipo interdisciplinario de profesionales especializados en sicología, nutrición, ciencias del deporte, algo fundamental en el alto rendimiento. Con apenas 13 años ya era campeón de Juegos Nacionales, ante deportistas que tenían el doble de su edad, tiene un talento impresionante”.
Señala el entrenador que “además es un muchacho decente, respetuoso, al que le gustas estudiar y formarse de manera integral, que si sigue trabajando así y se lo propone, puede llegar a lograr alguna medalla mundial”
Sin embargo, todavía tiene un largo camino por delante. Si logra los puntos suficientes y sigue triunfando en los eventos del Ciclo Olímpico que vienen, Bolivarianos, Sudamericanos, Centroamericanos y del Caribe y Panamericanos, podría clasificar a París 2024 y tener su primera experiencia en unos juegos de Verano, aunque él y su entrenador consideran que la meta más realista es aspirar a un podio cuatro años después, en Los Ángeles.
“Todo esto se ha dado gracias a mi familia, al profe Jairo y a Jossimar, quienes siempre me han colaborado y me han dado buenos consejos” asegura Ángel Gabriel Barajas, quien lejos de sentirse figura de la delegación nacional en Argentina, está orgulloso de contribuir a la buena actuación de la delegación nacional, que escolta a la líder Brasil en la tabla de medallería de las justas..
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