La experiencia, clase y poder físico han vuelto a estar presente en el juego de los Celtics de Boston que dieron un paso más en su lucha por conseguir la tercera mejor marca de la Conferencia Este y fueron uno de los grandes triunfadores de la jornada de la NBA.
Los Ángeles Clippers también consiguieron la victoria que los acercó al mismo objetivo en la Conferencia Oeste tras la derrota sufrida por sus vecinos de los Lakers, que por primera vez en dos temporadas jugaron sin Kobe Bryant.
El veterano alero Paul Pierce surgió una vez más en el momento decisivo con los puntos que ayudaron a los Celtics a ganar a domicilio por 72-86 a los Pacers de Indiana.
Pierce anotó 24 puntos y lideró el ataque de los Celtics (31-24) que se afianzan como líderes en la División Atlántico, y en el cuarto lugar de la Conferencia Este.
El veterano escolta Ray Allen aportó 19 puntos y el ala-pívot Kevin Garnett logró 15, mientras que el base Rajon Rondo dirigió el juego al repartir 12 asistencias.
Los Pacers (34-22), segundos en la División Central, que la noche anterior habían dado la sorpresa de vencer a los Thunder de Oklahoma City, esta vez no pudieron repetir la historia.
Si había alguna duda de lo importante que es Bryant para Los Ángeles Lakers sólo tuvo que ser baja y ver cómo el equipo perdió por paliza de 125-105 ante los Suns de Phoenix, liderados por un excompañero, el escolta Shannon Brown, que anotó 24 puntos, incluidos 20 en el tercer periodo.
Sin Bryant en el equipo por primera vez en dos temporadas, nada menos que 138 partidos consecutivos de temporada regular jugados, los Lakers sólo pudieron aguantar hasta la primera mitad (62-57), pero sin tener buena defensa, aunque el ala-pívot español Pau Gasol completó una gran labor individual y los mantuvo en el encuentro.
Sin Bryant, Gasol fue el líder de los Lakers al completar una gran labor tras lograr 30 puntos y 13 rebotes.
El ala-pívot Blake Griffin volvió a imponer su poder físico y con 27 puntos y 14 rebotes ayudó a los Clippers a conseguir el segundo triunfo consecutivo, que los acercó un poco más al liderato de la División Pacífico.
En la línea ascendente también están los Grizzlies de Memphis, que confirmaron el potencial de equipo ganador y vencieron 94-89 a los Mavericks de Dallas, los actuales campeones de la NBA, que al igual que los Lakers no consiguen consolidar su juego y bajaron al séptimo puesto de la Conferencia Oeste.
Si la noche anterior dieron la sorpresa al vencer a domicilio por paliza de 82-97 a los Heat de Miami, ante los actuales campeones de la NBA, los Grizzlies volvieron a ser un equipo seguro en defensa y equilibrado en el ataque con el alero Rudy Gay de líder.
Gay se encargó de aportar 25 puntos, cinco rebotes y tres asistencias, que lo dejaron al frente de una lista de cuatro jugadores que tuvieron dobles dígitos.
La victoria fue la séptima en los últimos nueve partidos disputados por los Grizzlies (32-23) que se consolidan en el segundo lugar de la División Suroeste y en el quinto de la Conferencia Oeste.
El alero alemán Dirk Nowitzki con 17 puntos y ocho rebotes volvió a encabezar el juego de los Mavericks.
El poder del ala-pívot Glen Davis y del pívot Dwight Howard, que lograron sendos dobles-dobles, volvió a ser la clave que permitió a los Magic de Orlando volver a encontrar el camino del triunfo al vencer a domicilio por 82-88 a lo Sixers de Filadelfia.
Davis consiguió 23 puntos y 12 rebotes, mientras que Howard, que antes del partido anunció que el «malentendido» con el entrenador Stan Van Gundy, de haber pedido su despido, estaba superado, aportó 20 tantos y capturó 22 balones bajo los aros.
En otros partidos de la jornada, Milwaukee ganó 116-94 a Portland, Atlanta 116-94 a Charlotte, Golden State 112-97 a Denver, New Orleans 99-90 a Minnesota.
Sábado, 7 de abril
Indiana Pacers 72 Boston Celtics 86
Charlotte Bobcats 96 Atlanta Hawks 116
New Orleans Hornets 99 Minnesota Timberwolves 90
Philadelphia Sixers 82 Orlando Magic 88
Memphis Grizzlies 94 Dallas Mavericks 89
Milwaukee Bucks 116 Portland Trail Blazers 94
Phoenix Suns 125 Los Ángeles Lakers 105
Golden State Warriors 112 Denver Nuggets 97
Los Ángeles Clippers 109 Sacramento Kings 94
Domingo, 8 de abril
New York Knicks — Chicago Bulls 1:00
Boston Celtics — Philadelphia Sixers 6:00
Miami Heat — Detroit Pistons 6:00
New Jersey Nets — Cleveland Cavaliers 6:00
San Antonio Spurs — Utah Jazz 7:00
Oklahoma City Thunder — Toronto Raptors 7:00
Sacramento Kings — Houston Rockets 9:00
Todos los equipos colocados en primer lugar juegan como locales y el horario es el de la zona Este.
CONFERENCIA ESTE
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División Atlántico
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. PG PP POR. DIF.
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Boston Celtics 31 24 5,64 —-
Philadelphia Sixers 29 26 52,7 2
New York Knicks 28 27 50,9 3
Toronto Raptors 20 36 35,7 11,5
New Jersey Nets 20 37 35,1 12
División Central
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. PG PP POR. DIF.
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x-Chicago Bulls 43 13 76,8 —-
Indiana Pacers 34 22 60,7 9
Milwaukee Bucks 28 28 50,0 15
Detroit Pistons 21 34 38,2 21,5
Cleveland Cavaliers 18 35 34,0 23,5
División Sureste
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. PG PP POR. DIF.
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x-Miami Heat 39 15 72,2 —-
Atlanta Hawks 34 23 59,6 6,5
Orlando Magic 33 23 58,9 7
Washington Wizards 12 44 21,4 28
Charlotte Bobcats 7 47 13,0 32
CONFERENCIA OESTE
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División Noroeste
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. PG PP POR. DIF.
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y-Oklahoma City Thunder 40 15 72,7 —-
Denver Nuggets 30 26 53,6 10,5
Utah Jazz 29 27 51,8 11,5
Portland Trail Blazers 27 30 47,4 14
Minnesota Timberwolves 25 32 43,9 16
División Pacífico
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. PG PP POR. DIF.
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Los Ángeles Lakers 35 22 61,4 —-
Los Ángeles Clippers 34 22 60,7 0,5
Phoenix Suns 29 27 51,8 5,5
Golden State Warriors 22 33 40,0 12
Sacramento Kings 19 37 33,9 15,5
División Suroeste
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. PG PP POR. DIF.
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x-San Antonio Spurs 39 14 73,6 —-
Memphis Grizzlies 32 23 58,2 8
Houston Rockets 30 25 54,5 10
Dallas Mavericks 31 26 54,4 10
New Orleans Hornets 15 41 26,8 25,5
x – Equipos que clasifican a la fase final.
y – Equipos que consiguen el título de división.
z – Equipos que logran la mejor marca de la Conferencia.