Halifax será el centro de atención para Colombia este fin de semana. Allí el equipo de Copa Davis buscará aprovechar su segunda chance consecutiva de avanzar al grupo mundial del principal evento de tenis a nivel de selecciones, por primera vez en su historia.
No obstante al frente estará Canadá, que aunque no tuvo una gran temporada en 2014 después de perder con Japón 4-1 en Tokio, es un equipo que en la temporada pasada llegó a las semifinales. Ahora la meta del conjunto norteamericano es restaurar el orden y permanecer en la élite.
«Llevamos tres años en la élite y el equipo está trabajando al máximo para estar listos para esta eliminatoria y asegurar que llegamos a Halifax con nuestro mejor tenis. Intentaremos quedarnos en el Grupo Mundial, adonde pertenecemos», afirmó el capitán del equipo canadiense, Martin Laurendeau, en un comunicado.
Tras perder contra Japón en el play-off del Grupo Mundial en 2013, Colombia disfrutó de un bye en primera ronda dentro del Grupo I de la Zona Americana el pasado febrero y en la segunda venció sin mayores complicaciones a República Dominicana.
Aunque los dirigidos por Mauricio Hadad están en una situación complicada, puesto que al parecer es demasiado fuerte para el Grupo I pero no lo suficiente para medirse a los 16 más grandes, o por lo menos así ha sido hasta ahora. Con jugadores dentro del top 50, los colombianos tienen la calidad y el mérito para estar arriba, y si no fuera porque al otro lado de la red se podrían encontrar con el top-6 Milos Raonic y Daniel Nestor, uno de los mejores doblistas del planeta, el ascendente Vasek Pospisil y Frank Dancevic, conforman un potente candidato a la élite.
“Canadá es un equipo muy completo» dijo el capitán colombiano Mauricio Hadad al anunciarse su oponente allá por el mes de abril. «Cuando juegan en casa son difíciles de batir.»
Frente a frente histórico
La Copa Davis en su página dio a conocer los enfrentamientos entre Colombia y Canadá, quienes se han enfrentado en nueve ocasiones, con cinco triunfos para los nortemaricanos y cuatro de los suramericanos.
Canadá ha ganado en casa y en una ocasión lo hizo a domicilio, en 1994, con el veterano Nestor entre sus filas y con Sebastien Lareau, Premio al Compromiso de la Copa Davis. El primer pulso data de 1973, el último es de 2010, una serie en la que destacaron Santiago Giraldo y Carlos Salamanca, quienes brillaron en ese choque.
Lo que pase en el próximo encuentro es algo que pocos se atreven a prever, porque Colombia ha crecido como equipo y, como señalan sus jugadores, aún hay mucho margen para el crecimiento.