Este miércoles, en el sorteo efectuado en las oficinas de la Federación Internacional de Tenis (ITF) en Londres, quedó determinado el rival de Colombia en la primera fase de Grupo Mundial de Copa Davis, eliminatoria que se jugarán los días 1 y 2 de febrero de 2019.
El equipo nacional, que es capitaneado por Pablo González, tendrá que jugar ante Suecia en condición de local, siendo esta la primera vez que ambos países se enfrentan en esta competencia. Además, será la segunda vez que Colombia juegue contra un rival europeo: la primera fue en 2017, ante Croacia por el play-off de ascenso al Grupo Mundial, donde los foráneos ganaron por 4-1. «Estoy satisfecho. De todos los países era el país con más probabilidades en ranking y experiencia», comentó el capitán colombiano luego del sorteo. «Es un equipo con jugadores que juegan bien y son jóvenes, que nuncan han venido a Colombia y no han jugado en condiciones que tenemos acá».
Jugar en condición de local frente a Suecia es algo positivo para González. Para el capitán del equipo colombiano esa era la primera opción, hacerlo con el público colombiano, por lo que viajó con el deseo de que Suecia o Kazajistán fueran los rivales, lo que se terminó cumpliendo. Vendrán cerca de cuatro meses de preparación para esta serie, en los que, entre otras cosas, se elegirá la ciudad sede. «Ahora vamos con humildad y responsabilidad para elegir el equipo de febrero. Será una decisión completamente técnica sobre la sede dónde vamos a jugar y nos vamos a tomar el tiempo para elegirla«.
Será un duelo difícil para Colombia. Sin embargo, lo importante para el capitán del cuadro nacional, es que los jugadores lleguen muy bien preparados. Los tenistas nacionales tienen por delante el fin de temporada, vacaciones y posteriormente, el inicio de la campaña 2019. Cinco meses se pasan en un abrir y cerrar de ojos, por eso el deseo de González es que todos se mantengan sanos, con salud. «Que estén para representar al país, sin lesiones, con confianza y ganando partidos. Vamos por un 2019 que nos pinta cosas muy positivas«.
Colombia, 19 del ranking ITF de naciones, buscará la victoria en esta confrontación con el objetivo de clasificar a la fase final de Grupo Mundial, la cual se jugará en una única semana –y en una única sede- en el mes de noviembre, donde se reunirán 18 equipos por la lucha por la Ensaladera de Plata. Durante esa semana, los 18 participantes serán sorteados en seis grupos de tres equipos y jugarán todos contra todos. Luego, los primeros de cada grupo más los dos mejores segundos clasificarán a cuartos de final para continuar con semifinales y la final.
La ITF aprobó en agosto el cambio de formato de la Copa Davis, que ahora consistirá en una primera fase que se jugará en febrero con 24 equipos y donde los 12 ganadores pasarán a la fase final. A ellos se les sumarán los cuatro semifinalistas de la edición anterior y dos invitados. Entretanto, las eliminatorias de febrero se jugarán en formato de dos días con la disputa de cinco puntos (cuatro de sencillos y uno de dobles) y con partidos al mejor de tres sets. Además, se continuará con la posibilidad de convocar a cinco jugadores.