Para Tomás Díaz, Colombia no ha tenido una nómina mejor que la que disputó la Americup en 2017. Así lo explicó el entrenador del equipo nacional de baloncesto, horas antes del crucial duelo con Chile, que podría darle una nueva clasificación para el torneo americano de selecciones más importante de la FIBA. El estratega comenta que esa fue la única vez en la que el país reunió a sus mejores estrellas. Todas sus figuras, en el mismo afiche: “No solo por nombres, por el momento que vivían los jugadores. Braian Angola todavía estaba en Estados Unidos. Juan Diego Tello estaba en su mejor momento. Estaban la mayoría de los que están ahora, pero más jóvenes y en la mejor etapa de sus carreras”.
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“Si fuera por constelación de estrellas, esa sería la mejor nómina”, remata. Sin embargo, una golondrina no hace verano. Tener a los mejores, aunque ayude significativamente, no siempre da los resultados esperados. Igual de importantes vienen a ser “el proceso y la formación de un sentido de equipo”, dos valores con los que el estratega cartagenero define la identidad que está construyendo en el combinado nacional. La selección de 2017 fue el punto de partida de la generación más importante que ha tenido el básquet de nuestro país, pero no por ello fue la escuadra más exitosa. Bastaría tener en cuenta que después de ese torneo, en el siguiente proceso, Colombia consiguió los resultados más relevantes de su historia, ganándole a selecciones como Argentina, Brasil, Uruguay y México. En la última Americup, de hecho, ocupó el noveno lugar del torneo y, aunque no pudo pasar a la fase definitiva, superó el último lugar en el que, precisamente, quedó en 2017.
Tomás Díaz no es una cara nueva para la selección de Colombia. Ya venía trabajando en el equipo como el segundo al mando, detrás del histórico Guillermo Moreno. Sin embargo, cuando el vallecaucano dio un paso al costado tras los malos resultados en el inicio de las eliminatorias a la actual Americup, fue el estratega de Titanes de Barranquilla —el más ganador en el palmarés de la liga local—, el que asumió el rumbo del seleccionado nacional. Y con el nuevo timonel, llegó otra visión de juego. La misma filosofía, de juego intenso y velocidad en las posesiones, que lo llevó a ganar nueve de las últimas 11 ligas locales. “Queremos ser un equipo que defienda con intensidad. En nuestro ADN tenemos la capacidad física y, a partir de ahí, queremos alimentar la ofensiva desde la defensa. Hay que correr para tener un juego más dinámico. Así nos imaginamos el partido con Chile, con nuestra intensidad y con ellos queriendo parar el balón para jugar en mitad de cancha”, explica el director técnico.
Para no depender de nada más e ir a la Americup, que será en Nicaragua del 23 al 31 de agosto, Colombia necesita ganar hoy, cuando reciba a Chile en el Evangelista Mora, de Cali. “Las estadísticas dicen que estamos a una victoria de conseguir el primer objetivo que nos trazamos cuando llegamos. Queremos seguir haciendo historia. Y vamos a dejar la vida para conseguirlo. Sabemos que con Argentina el domingo podemos hacer un buen partido, ya les hemos ganado y no tenemos nada que demostrar. Sin embargo, nuestro partido es con Chile. Esa es la victoria que necesitamos y estar en casa es un efecto motivacional”.
Colombia es segunda en el Grupo A, solo por detrás de Argentina. Chile, que es tercera, está urgida de una victoria también, para no llegar a la última fecha con riesgo de quedar fuera. Para colmo, juegan con Venezuela, última selección en la zona, que podría amargarles la fiesta en el cierre de las eliminatorias. Es prácticamente una final para chilenos y colombianos; los ganadores pasan directo, mientras que los perdedores se mantendrán a la expectativa hasta la última fecha.
La selección colombiana llega con buenos nombres para lograr la gesta de conseguir por tercera vez consecutiva la clasificación al torneo más importante del continente, algo inédito para el baloncesto de Colombia. En la nómina hay nombres como el de Jaime Echenique, el único nacional que ha jugado en la NBA; Andrés Ibargüen, de brillante momento en Argentina con Boca Juniors; Hansel Atencia, con continuidad en España; Michael Jackson, que es figura en México, o el histórico Juan Diego Tello. Jugadores como Tonny Trocha, Cristian Solís, Octavio Muñoz y Soren De Luque vienen con continuidad, pues jugaron hace poco la Basketball Champions League Americas con Paisas y Toros del Valle. Y además está la duda de Braian Angola, máxima estrella del equipo, que entrenó con el grupo, pero podría perderse los partidos por una lesión que arrastra desde su equipo en Turquía.
Es uno de los grandes retos de manejar una selección, señala Tomás Díaz, quien sumará, tras estos dos partidos, cuatro juegos al mando del equipo. “El tiempo es mínimo. Los jugadores empezaron a llegar el lunes y el equipo se completó ayer. El esfuerzo de los basquetbolistas por venir fue muy importante y en un par de sesiones no es mucho lo que podemos hacer. Observamos muchas cosas del último par de partidos, analizamos los videos y lo que buscamos será corregir lo que más podamos. Sin embargo, en estos procesos, más que entrenadores, somos orientadores. Y queremos llevar a este grupo a explotar al máximo sus capacidades”, explica Díaz, el entrenador que busca orientar a la selección de Colombia hacia una nueva gesta.
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