Este miércoles, Novak Djokovic tuvo que sacar lo mejor de su tenis, trabajar a tope y sufrir un poco para superar al estadounidense Frances Tiafoe y así avanzar a la tercera ronda del Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada.
El serbio se impuso con parciales de 6-3, 6-7 (3), 7-6 (2), 6-3 en tres horas y 30 minutos de partido. Djokovic, que en principio no mostró su mejor nivel, tuvo que batallar duro para doblegar la resistencia de Tiafoe, que lo obligó a disputar dos desempates y que le sacó un set.
Ahora, en la tercera ronda, el número uno del mundo y campeón actual del torneo, se medirá con otro estadounidense, Taylor Fritz (31º), quien dejó en el camino a su compatriota Reilly Opelka (38º).
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“Preferiría no tener este tipo de encuentro en la primera semana”, declaró Djokovic, que reconoció que Tiafoe jugó de una forma fantástica.
Previamente, se había clasificado el tercer favorito, el austriaco Dominic Thiem, quien superó al alemán Dominik Koepfer (70º) por 6-4, 6-0, 6-2. Igualmente, el argentino Diego Schwartzman, noveno preclasificado, dijo presente en la tercera fase al dejar en el camino al francés Alexandre Müller ( 6-2, 6-0, 6-3).
Despedida de Wawrinka
En uno de los partidos más emocionantes de la jornada, el suizo Stanislas Wawrinka, ganador de este torneo en 2014, se despidió en Melbourne tras caer con el húngaro Marton Fucsovics en un partido que llegó a las cuatro horas y que se cerró con parciales de 7-5, 6-1, 4-6, 2-6, 7-6 (9).
Dura derrota para un jugador que no gana un título desde 2017 y que de a poco ve cómo su tenis ya no es suficiente para brillar en los grandes torneos.
Las favoritas siguen adelante
En el cuadro femenino, la española Garbiñe Muguruza (14ª del mundo), finalista el año pasado, se clasificó con comodidad a la tercera ronda al derrotar a la rusa Liudmila Samsonova (130ª y procedente de las previas) por 6-3, 6-1.
Junto a Muguruza encontraron su camino a tercera ronda, aunque con diferente grado de sufrimiento, otras favoritas como Naomi Osaka, Simona Halep y Serena Williams.
Osaka (3ª del mundo) se mostró intratable ante la francesa Caroline Garcia (43ª), a la que barrió 6-2, 6-3 en 61 minutos.
La rumana Halep, segunda preclasificada, derrotó 4-6, 6-4, 7-5 a la australiana Ajla Tomljanovic (72ª), que estuvo a dos puntos de haberse llevado el partido.
Además, la italiana Sara Errani (134ª) venció sin piedad a la estadounidense Venus Williams (81ª) por 6-1, 6-0.
La mayor de las Williams, de 40 años, jugó con problemas físicos que le impidieron ofrecer un mejor rendimiento. La finalista en Melbourne en 2003 y 2017 presentaba molestias en el tobillo y en la rodilla, pero rechazó abandonar el partido.
Mejor le fue a su hermana Serena, que venció a Nina Stojanovic con parciales de 6-3, 6-0 en una hora y 10 minutos.