Esta historia empieza en Singapur. En 2010, todos los países afiliados al Comité Olímpico Internacional (COI) fueron convocados a la nación asiática para disputar las primeras Olimpiadas de la Juventud. Era una celebración inédita: 204 países y 3.594 atletas, entre los 14 y 18 años, se dieron cita durante los 201 eventos que tuvieron los Juegos. Jacques Rogge, antiguo presidente del COI, fue el que lideró la propuesta y quien logró que se aprobara la creación de las justas, que estuvieron a punto de disputarse en Moscú, pero terminaron en el sudeste asiático.
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En la asamblea, que se realizó en Guatemala en julio de 2007, con la creación de los Juegos Olímpicos Juveniles, el COI invitó a las demás confederaciones continentales a incluir en el calendario olímpico eventos plurinacionales y multidisciplinares para los jóvenes atletas de todo el mundo. En América, hasta la fecha, solo Panam Sports ha cumplido esa promesa, con la organización de los Juegos Panamericanos de la Juventud.
Sin embargo, Odebo (Organización Deportiva Bolivariana) por fin cumplió la tarea y desde este jueves, cuando se inauguró el evento, hasta el 14 de abril, en Sucre, Bolivia, se celebran los primeros Juegos Bolivarianos de la Juventud. Estaban planeados para hacerse en 2021, pero la pandemia del covid-19 aplazó la celebración de las justas hasta el presente año. En total serán 24 deportes, 27 disciplinas y 1.160 atletas de Colombia, Panamá, Venezuela, Perú, Ecuador, Chile y Bolivia.
El jefe de la misión colombiana en Bolivia, el coronel Mario Vargas, presidente de la Federación Colombiana Deportiva Militar, habló con El Espectador sobre las expectativas en Sucre de la delegación nacional, que en la ceremonia inaugural estuvo representada por la abanderada nacional, la levantadora de pesas Íngrid Segura. “Colombia tiene la misión de ganar los Juegos Bolivarianos de la Juventud. En la proyección de los metodólogos está en los planes el primer lugar del medallero y los atletas llegan con la visión de ser campeones. Toda la comitiva que viajó a Bolivia llegó con eso en la cabeza”.
Actualmente, Colombia es la gran dominadora del plano bolivariano. En la categoría de mayores, de hecho, ha ganado en las últimas tres ediciones: Trujillo 2013, Santa Marta 2017 y Valledupar 2022. Por eso, la proyección del Comité Olímpico Colombiano (COC) apunta al título de las justas juveniles, porque además se ven como el primer paso de la renovación de los atletas que disputan sus cupos para París 2024. “Esta prueba es un fogueo internacional muy importante para los atletas que están proyectados para ser el relevo generacional de los deportistas élite que hoy en día están buscando su clasificación a los Juegos Olímpicos. Este tipo de eventos nos permiten ver cómo estamos a nivel internacional y compararnos con las demás delegaciones del plano bolivariano”, explicó Vargas.
Además de la abanderada Íngrid Segura, medallista juvenil mundial en halterofilia, varios de los mejores prospectos a seguir en los Juegos están en el levantamiento de pesas, como las también destacadas pesistas Gelen Torres y Lawren Estrada, quien ganó este jueves la primera medalla de oro para Colombia. Desde el COC indican que hay que seguirles la pista al gimnasta Camilo Vera y a los nadadores Santiago Arteaga y Tiffany Murillo. Sin embargo, el coronel Vargas explicó que hay que estar pendientes de toda la delegación, la quinta más grande de todos los Juegos, por detrás de Bolivia (248), Venezuela (200), Perú (192) y Chile (185), con 164 atletas, 80 mujeres y 84 hombres.
“Los atletas nos van a dar grandes resultados y se darán cuenta del nivel deportivo con el que Colombia afrontará estos Bolivarianos. Son deportistas que apenas empiezan su carrera deportiva y necesitan reconocimiento y apoyo para que mañana sean los héroes olímpicos que le den muchos triunfos al país”, finalizó Mario Vargas.
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