Este lunes a partir de la 1:10 p.m. en el Miller Park de Milwaukee, los Bravos de Atlanta inician su temporada 2014 en el béisbol de las Grandes Ligas. Fredi González, manager del último campeón del Este de la Liga Nacional, le delegó la labor de abrir el primer partido del año al lanzador colombiano, Julio Teherán.
Para Colombia está será una apertura histórica, puesto que el cartagenero, que fue el primer pelotero nacional en abrir un partido en la MLB, se convierte en el primero en abrir una temporada regular para un equipo de Grandes Ligas.
Y esta no es una labor que cualquiera la hace, por ejemplo en los Tigres de Detroit desde hace siete años el delgado para esa función es ex Cy Young y MVP de la Liga Americana, Justin Verlander; en Los Ángeles Dodgers desde el 2011 lo hace Clayton Kershaw, ganador en dos ocasiones en los últimos tres años del galardón al lanzador más valioso en la Liga Nacional; mientras que el venezolano Félix Hernández lo ha hecho en las últimas cinco temporadas con los Marineros de Seattle.
Pero en los Bravos de Atlanta, los últimos cuatro años esta labor ha sido delegada para tres lanzadores: Derek Lowe (2010 y 2011); Tommy Hanson (2012) y Tim Hudson (2013), sin embargo actualmente ninguno de esos lanzadores está con el equipo.
Los dirigidos por Fredi González, que están en proceso de una renovación monticular para el 2014, tenían dos lanzadores que podrían haber hecho este trabajo: Brandon Beachy y Kris Medlen, sin embargo ambos tendrán cirugía Tommy John, lo cual los hace perderse todo el 2014 y deja a Julio Teherán como lanzador número uno de la rotación abridora de la novena de Atlanta.
Esta oportunidad le llega en su segundo año completo en Grandes Ligas, para demostrar su calidad como lanzador, esa que lo llevó a ser el prospecto número uno de la institución, a ganar 14 partidos en su temporada de novato y que ahora lo tendrá en el montículo abridor en el día inaugural.
Dudas en los Bravos de Atlanta
Aunque la lesión de este par de lanzadores le brindó la oportunidad a Teherán de lanzar su primer ‘Día Inaugural’ a los 23 años, para el equipo de Atlanta es fatal. Pierde a dos peloteros que se pensaba iban a ser los ‘caballos’ (lanzadores importantes) de la novena en 2014 y deja al equipo con el lanzador cartagenero y con Alex Wood, que comenzará su primera temporada en Grandes Ligas, como los más importantes en la rotación.
Aunque también cuentan con dos abridores de experiencia como Ervin Santana y Aaron Harang, falta ver cómo se acoplan a la rotación del equipo de Fredi González, por ahora en la primera semana no podrán contar con Santana. De esta manera, por lo menos en el primer mes, tres de los cinco abridores de la rotación de los Bravos serán jóvenes con no más de dos años de experiencia en Grandes Ligas.
Todo recae en la ofensiva
En 2013 la ofensiva de los Bravos fue una de las mejores en la Liga Nacional, lideraron el ‘Viejo Circuito’ en cuadrangulares, fueron cuartos en carreras impulsadas y en carreras anotadas. En 2014, sin una de sus principales figuras en los últimos años, Brian McCann, tendrán que repetir lo hecho el año pasado para mantener el cetro de la División Este. Lo bueno para el equipo es que mantiene la base con la que llegó a Postemporada.
La novena de Atlanta busca repetir como campeón del Este de la Liga Nacional en 2014. Sin embargo es una labor complicada puesto que en la división se encuentran los Nacionales de Washington, equipo que de principio se ve como el más fuerte de la división.