“Yo también compré una cicla y nadie salió a verme”, gritó entre risas un vecino de la Comuna 13 mientras llevaba entre sus manos lo del mandado del desayuno. Él, con sus canas cincuentonas y luciendo una camiseta de Atlético Nacional, fue el centro de atención por un segundo.
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Sin embargo, fue interrumpido rápidamente por uno de los 28 ciclistas urbanos que descendían por las calles de los barrios San Javier, La Independencia y 20 de julio. Allí, el espectáculo estaba encendido desde muy temprano.
Decenas de familias, aún en pijama, estaban paradas en los balcones y las puertas de sus casas hechas con ladrillo y tejas de zinc. No era solo por el chisme, sino para ver desde su palco casero cuál sería el atleta más veloz en sortear con éxito su suerte. ¿El reto? Los callejones estrechos, los cambios de terreno y unas ‘escalas’ casi interminables de este sector de la capital antioqueña.
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El evento no era para menos. Medellín recibía por primera vez a la competencia Red Bull Cerro Abajo y los grandes anfitriones fueron los habitantes de la Comuna 13, quienes brindaron un sabor familiar y urbano a la carrera que ellos mismos ayudaron a armar, dejando en claro que la comunidad y la resistencia importa más que la violencia.
Además, dieron los permisos para adecuar la pista en sus casas y techos; pintaron sus muros con graffiti; sacaron los bafles al son de la salsa, el reggaetón y el rap; lucieron las banderas de Independiente Medellín y Nacional; prepararon helados de maracumango y decoraron algunas de sus ventanas con logos de Red Bull para ser por un día el epicentro del downhill urbano en Colombia.
El sol era picante, pero desde alrededor de las siete de la mañana los riders empezaron a practicar y a conocer la pista que los llevaría a conquistar la gloria al mediodía. A su alrededor, decenas de personas que se congregaron para darles aliento; sobre todo a los corredores locales, quienes se sintieron en casa al recorrer las calles de su ciudad.
La ruta se desprendía de las escaleras de Doña Flor, una de las partes más altas de la Comuna 13 y terminaba en la cancha de la Independencia 2, luego de cruzar árboles de banano y el viaducto. La longitud era de 1.6 kilómetros, no tan larga como la de Monserrate —que tiene el récord guiness—, pero sí medía la precisión de cada deportista que tenía que sobrepasar 17 obstáculos traicioneros entre peraltes, curvas y drops.
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En la cancha, donde estaba el cronómetro y la rampa de llegada, se escuchaba cada cierto tiempo una histeria enloquecida con cada salto y maniobra arriesgada. Era una mezcla de sonidos de ollas, gritos y pitos que avisaba que los corredores estaban compitiendo para meterse entre los 16 mejores.
Los destacados de la clasificatoria: los brasileños Gabriel Giovanni y Lucas Borba; los chilenos Pedro Burns y Pedro Ferreira; el checo Tomas Slavik y los colombianos Camilo Sánchez, Steven Ceballos, Felipe Rodríguez, Sebastián Holguín y Juan Fernando Vélez, quien tenía todos los ojos encima y venía a buscar la revancha luego de su segundo lugar conseguido en la primera parada de este circuito latinoamericano en Valparaíso.
Hace un par de semanas, el checo Slavik se llevó el triunfo en Chile tras una batalla hombro a hombro con Juanfer, quien fue el mejor de la ronda clasificatoria en Medellín con 1:26.560.
El show central inició con exhibiciones de trucos sobre bicicleta, las mezclas del Dj Rat Race de Crew Peligrosos, un espectáculo de breakdance y una batalla de freestyle entre Valles-T y Carpediem. La carrera fue inaugurada por la triple medallista olímpica del BMX femenino, Mariana Pajón, quien firmó con un aerosol negro la rampa de llegada y la regaló a la comunidad.
“Estoy extremadamente feliz de tener este tipo de eventos en mi ciudad, donde empecé a rodar en mi bicicleta y a soñar. Sé que hay un montón de niños soñando y viendo a los ciclistas descendiendo en esta carrera”, declaró la deportista.
Juanfer Vélez, profeta en propia tierra
La carrera fue inaugurada por Camilo ‘Paquito’ Sánchez, uno de los mejores en Colombia y el ganador de la edición del año pasado en Monserrate. A pesar de una prematura caída, su agilidad y talento lo fue dejando momentáneamente en el top tres. Sin embargo, todo empezó a ser cada vez más reñido. Los corredores demostraron su técnica y habilidad en el manejo de la bicicleta. Saltaban con precisión, sorteaban obstáculos con facilidad y aterrizaban con seguridad en cada salto.
Con la competencia iniciada y un público enloquecido, el podio se fue moviendo uno a uno. Primero lo compartieron colombianos como Camilo Sánchez, Felipe Rodríguez y Sebastián Posada, pero todo cambió con la gran participación de los chilenos Pablo Ferreira y Pedro Aguilar junto al checo Tomas Slavik. Fue este último quien terminó de sacar momentáneamente a los colombianos del podio.
La Comuna 13 sufrió, había más silencio de lo usual. Los tres mejores eran extranjeros y sus tiempos parecían difíciles de remontar. Dentro del público algunos decían que el trofeo no se quedaría en casa. Sin embargo, la remontada iniciaría con Sebastián Holguín de 18 años, quien tuvo una carrera solida con derrapes, precisión y velocidad en las escaleras principales para un tiempo final de 1:26.966 minutos.
Al aterrizar en la plataforma, se dio vuelta y miró el reloj para festejar. Lo había conseguido, era el momentámente primero de la competencia. La cancha se volvió una locura porque la fe de la gente que quería ver a un colombiano ganador, volvió a brillar. Luego, los brasileño Lucas Borba y Gabriel Giovanni se metieron en el podio y sacaron a Slavik y Ferreira. Le pusieron picante a una final de película.
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Sin embargo, el destino tenía reservado un lugar para un joven de 19 años quien se mostraba inquieto en su bicicleta antes de empezar a rodar. Juan Fernando Vélez, quien ha declarado que la bicicleta le salvó la vida, tenía toda la presión de dejar el trofeo en casa.
Se puso las gafas, se acomodó el casco y se echó la bendición. Encendió los motores de sus piernas y empezó a deslizarse a través de los 439 escalones de la carrera. Tomó impulso y confianza, caía con precisión después de cada salto. Parecía flotar en la bicicleta sobre la arena y el viaducto. Tenía su estilo propio sobre la bicicleta.
Al llegar a la sección de las escaleras, el público explotó en gritos y hasta le echaron agua a su paso con el riesgo de deslizarse y caer. Sin embargo, fluyó sobre esta parte fundamental de la carrera y pivoteó con gran precisión en cada aéreo sobre las ‘escalas’. En el tramo final aceleró para caer sobre la rampa con un tiempo récord de 1 minuto, 25 segundos y 39 milésimas.
En el público, unos se rindieron en aplausos y otros se llevaban las manos a la cabeza. Mientras tanto, Juanfer parecía no creerlas. Holguín se bajó del primer puesto del podio para señalarle con las manos que había logrado el primer puesto con un solo segundo de diferencia. Vélez miró hacia arriba y botó su bicicleta al suelo, mientras Holguín le daba palmadas en su espalda.
Juanfer saltó, se abrazó con los demás participantes y señaló a la tribuna de la Comuna 13 que no dejaba de aplaudirlo. Sus brazos en alto significan el significado de dejar el premio en casa, en un lugar que durante años fue azotado por la violencia.
Holguín y Chigüiro lo siguieron abrazando. Se quitó las gafas, saludó al brasileño Borba, fue alzado por Paquito y cuando estaba atendiendo una entrevista vio a su mamá y se rompió en lágrimas.
– ¿Qué pasa por tu cabeza?, le preguntó la periodista de Red Bull.
– No, simplemente les agradezco a los que me apoyan… a mi mamá…
Dejo la entrevista a medias y se unió en un abrazo de amor con su madre, mientras la tribuna coreaba: “oe, oe, oe, oe, Juanferrr, Juanferrr” y eran los protagonistas de todas las cámaras del lugar. Su mamá le dio un beso en cada mejilla, le echó la bendición y lo dejo para que siguiera celebrando.
Luego de esto empezó la premiación. Juanfer en el primer puesto. A su derecha su amigo Sebastián Holguín y a su izquierda el brasileño Lucas Borba. Mariana Pajón le entregó el trofeo y una bandera de Colombia, mientras detrás de él un grupo grande de niños celebran ese triunfo como suyo al verlo bañado en champaña.
“Es una felicidad increíble, me lo esperaba porque estaba trabajando por eso y haber clasificado en la final en el primer puesto es algo increíble. Di lo mejor de mí y ni sé de dónde salió ese segundo (de diferencia con Holguín). Con esto acabo de aumentar mi confianza, nos vemos pronto en México”, aseguró Vélez entre sonrisas antes de irse a abrazar con el grupo de niños y jóvenes que se metieron en la rampa de llegada y abrazaron a Juanfer como aquel profeta de su propia tierra.
El evento fue cerrado por la presentación del grupo de rap Laberinto. Minutos después, por una de las calles de la Comuna 13, el mismo Juanfer bajaba por sus calles con total normalidad y con el trofeo que iba pasando de mano en mano con sus amigos. Uno de ellos se tatuó la firma del ciclista en el abdomen. Una emoción indescriptible.
La competencia Red Bull Medellín Cerro Abajo en la Comuna 13, por primera vez y con la presencia de los mejores pilotos de la disciplina en el mundo, sin duda fue un evento histórico en el que los riders brillaron con luz propia, en un ambiente lleno de color y arte urbano que hizo de esta competencia una experiencia única. Sin duda, una competencia que quedará en la memoria de todos los presentes y que demuestra que en Colombia hay talento, habilidad y creatividad.
Esta competencia no solo es un evento deportivo de clase mundial, sino también una oportunidad para visibilizar el talento y la resiliencia de esta comunidad. La combinación de la ubicación y la acción garantizó una experiencia emocionante para los espectadores y participantes por igual, y dejó una huella duradera en la historia del ciclismo extremo en la ciudad de Medellín.
En Guanajuato, México el próximo 25 de marzo será la tercera edición de la serie de descenso urbano Red Bull Cerro abajo donde se definirá quién se queda con la general que ahora encabeza Juanfer Vélez, seguido de Tomas Slavik y Lucas Borba.
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