La comunicación es una de las bases más importantes de cualquier relación. Saber escuchar, entender lo que el otro necesita y encontrar las palabras adecuadas en momentos de tensión puede marcar la diferencia entre resolver un conflicto o hacerlo aún más grande. En las parejas, donde son normales las diferencias, las discusiones y los desacuerdos, la falta de una comunicación efectiva suele convertirse en el principal origen de muchos problemas.
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El argentino Mario Benedetti, en su poema “Táctica y estrategia”, habla de la importancia de construir un vínculo a través de las palabras: “Mi táctica es mirarte, / aprender como sos, / quererte como sos. / Mi táctica es hablarte / y escucharte, / construir con palabras / un puente indestructible”.
Pero ¿qué ocurre cuando esa relación, además de sentimental, también se traslada al ámbito profesional? Ese es el reto que enfrentan Carlos Esteban Martínez y Nicole Melichar-Martínez: compartir la vida y, al mismo tiempo, construir una relación basada en la confianza, la escucha y el entendimiento dentro y fuera de la cancha.
La historia de Carlos Esteban Martínez comenzó en Bogotá, donde nació y creció. Su llegada a Estados Unidos estuvo marcada por el tenis. Gracias a este deporte obtuvo una beca para estudiar y se graduó en Geología. Aunque en un principio pensó alejarse del tenis para explorar otros caminos profesionales, terminó regresando al deporte que había marcado buena parte de su vida.
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Su regreso a ese deporte estuvo ligado al trabajo con jóvenes y programas de alto rendimiento. Primero dirigió jugadores y, luego, tuvo la oportunidad de dirigir academias y clubes. Incluso llegó a tener su academia en Nueva Jersey, hasta que la pandemia del covid-19 lo obligó a cerrar el proyecto que tenía.
Fue en Estados Unidos donde conoció a su esposa. Ella había estudiado en una academia de Florida y Martínez coincidió allí mientras llevaba a algunos de sus pupilos para entrenar. Como tenía tiempo libre, le pidió al director del lugar, que era amigo suyo, que le permitiera jugar y servir como “sparring” de jugadores profesionales. En una de esas sesiones estaba Nicole Melichar.
La relación empezó como una buena amistad, pero poco a poco, mientras pasaba el tiempo, las mariposas comenzaron a volar. “Debido a la pandemia nos tocó cerrar. Entonces, empezamos a hablar más. Ella también tuvo el “break” del “tour” y nos consolidamos. Fue por medio del tenis”, recuerda Martínez.
El vínculo profesional llegó después. En ese momento, Melichar trabajaba con un entrenador alemán, quien tenía una amplia experiencia, sobre todo en el tenis de dobles. Sin embargo, la dinámica cambió cuando la esposa del entrenador se retiró y él comenzó a viajar con menos frecuencia. Fue entonces cuando ella buscó a Martínez para pedirle ayuda con su preparación.
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“Yo al principio estaba dudoso, no quería mezclar la relación emocional con la relación profesional; además, siempre hay choques y el tenis es muy duro en algunos momentos”, explicó. Decidieron intentarlo y los resultados, según Martínez, llegaron acompañados de algo que considera fundamental para que la relación funcione: la comunicación. “La verdad, la comunicación fue muy buena desde el primer momento; eso es una ventaja sobre muchas parejas”, aseguró.
Mario Benedetti lo explica en unos versos que parecen encajar con la dinámica que Martínez y Melichar han construido: “Mi táctica es ser franco / y saber que sos franca, / y que no nos vendemos / simulacro”. Sin embargo, esa franqueza también puede tener momentos de tensión. Martínez recuerda un episodio ocurrido en Wimbledon, hace tres años.
“Estaban jugando un partido que tenían que ganar, pero iban perdiendo. Ella estaba con la tensión del partido y yo le dije algo, a lo que respondió con un ‘cállate, no quiero escuchar nada’. Eso casi nunca había pasado. Yo entiendo porque en la cancha, cuando yo jugaba, hay momentos que tú quieres romper la raqueta, quieres tirar todo, y era uno de esos momentos”, recordó; sin embargo, el episodio tuvo un peso diferente, por la relación que existe entre ambos. “Uno como entrenador, y más como esposo, es fuerte. Es difícil digerir eso, por el tema del ego, porque a uno se lo hieren. Me tomó casi dos horas poder volver a hablar con ella. Tenía mucha rabia por la situación. Sentía que no me tenía que haber hablado así. Yo creo que ese fue uno de los momentos más feos”, recuerda.
Con el tiempo, esas diferencias también terminaron convirtiéndose en parte del aprendizaje. La más reciente prueba llegó en el WTA 1000 de Toronto (Canadá), donde Melichar hizo pareja con Sara Errani y alcanzó la final del dobles femenino. En el partido por el título, disputado en la cancha central, cayeron contra Katerina Siniakova y Shuai Zhang por 6-3 y 6-4.
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Pero la derrota no cambió el horizonte que ambos se han trazado. En lo personal, Martínez tiene claro que quieren seguir construyendo una vida juntos: “A futuro, queremos formar una familia, tener hijos”. Y en lo deportivo, el sueño que comparten también está claro: “La meta es poder ganar un Grand Slam”.
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