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Las estrellas más grandes del atletismo en la historia de los Juegos Olímpicos

A propósito del estreno del deporte base en Tokio 2020, estas son las leyendas más importantes del atletismo en las justas olímpicas a través del tiempo.

Fernando Camilo Garzón

31 de julio de 2021 - 04:32 p. m.

Estas son las estrellas más importantes de la historia del atletismo en los Juegos Olímpicos; los relatos que construyeron su leyenda y el resumen de sus triunfos y su palmarés.

Crédito: Archivo El Espectador

Ray Ewry, 'el hombre de goma'. Estadounidense y tercer atleta con más medallas de oro en la historia de los Juegos Olímpicos modernos. Su gesta la consiguió ganando tres preseas en las justas de París, en 1900, tres en las de Saint Louis, en 1904, y dos en las de Londres, en 1908. Dominador del salto triple, del salto largo y del salto de altura, Raymond Clarence Ewry es una de las primeras leyendas en la historia del atletismo olímpico.

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Paavo Johannes Nurmi, el 'finlandés volador'. Con nueve medallas de oro y tres de plata, Nurmi es el atleta con más medallas en la historia. Amberes 1920 y París 1924 acogieron la explosión de este atleta que ganó prácticamente en todas las pruebas que disputó. Nurmi no solo dominó las carreras de 1.500, 5.000 y 10.000 metros, también estableció plusmarcas en cada una de estas competencias.

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James Cleveland 'Jesse' Owens, uno de los máximos íconos de la historia del deporte. Pocos atletas han tenido el impacto que Owens tuvo en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936 cuando ganó cuatro preseas doradas en las pruebas de 100m, 200m, 4x100m y el salto de longitud con Adolf Hitler como espectador.

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La atleta más importante del siglo XX, Fanny Blankers-Koen, se convirtió en la primera mujer en ganar cuatro oros olímpicos y lo hizo en los Juegos de Londres en 1948. Blankers-Koen rompió todo tipo de paradigmas sexistas y llegó a la gloria olímpica a los treinta años, siendo madre de dos hijos y con tres meses de embarazo. "Me decían que era demasiado vieja para correr y que debería quedarme en casa para cuidar a mis hijos", recordó en una histórica entrevista con el New York Times la atleta neerlandesa.

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El checo Emil Zatopek, especialista en pruebas de fondo, cimentó su historia en los Juegos Olímpicos de Londres 1948 y, especialmente, en los de Helsinki 1952, donde logró el triplete del campeonato en los 5.000 metros, 10.000 metros y maratón, un logro que nadie más ha logrado en la historia del atletismo olímpico.

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Primer atleta africano en ganar una medalla de oro, el etíope Abebe Bikila fue campeón en dos oportunidades del maratón en los Juegos Olímpicos de Roma en 1960 y en Tokio 1964. Icónica fue la imagen que dejó en Italia cuando en plena prueba pasó por el frente del obelisco de Axum, que fue robado a su país natal en 1937 por el ejército italiano durante la Segunda Guerra Ítalo Abisinia.

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En los Juegos Olímpicos de México en 1968, Robert 'Bob' Beamon en el salto de longitud dio el que fue llamado "el salto del siglo", una marca olímpica de 8,90 metros que lleva más de 50 años sin ser superada.

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Nueve medallas de oro y una de plata construyeron la historia olímpica del 'hijo del viento', Carl Lewis. El estadounidense, absoluto dominador en el salto de longitud durante cuatro olimpiadas consecutivas, de Los Ángeles 1984 a Atlanta 1996, también fue campeón olímpico en los 100 y 200 metros, y en los relevos 4x100.

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Dominadora de de la velocidad en las pruebas de 200 metros y de relevos 4x100, Veronica Campbell-Brown fue de las primeras jamaiquinas que empezó a destacar en el panorama del atletismo mundial. Empezó a nutrir el palmarés de su carrera olímpica con 18 años, ganando plata en Sidney 2000 en la prueba de relevos. Lo culminaría en Atenas 2004 con un bronce en los 100 metros y un histórico oro en los 200 metros, su mayor gesta, una presea que construyó su relato olímpico.

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Especialista de la velocidad, y tras de ser subcampeona en Atenas 2004 y Beijing 2008, la estadounidense Allyson Felix tuvo que esperar hasta Londres 2012 para coronar su anhelada medalla de oro en los 200 metros. Felix es la mujer más laureada del atletismo en los Juegos Olímpicos con nueve presas, seis de oro y tres de plata.

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Usain 'Lightning' Bolt, una de las leyendas más grandes en la historia del atletismo y de los Juegos Olímpicos. Oriundo de Jamaica, Usain Bolt ostenta once títulos mundiales y ocho oros olímpicos. Lo único que paró a Bolt en las olimpíadas no fue un rival, fue el dopaje de un compañero en Beijing 2008, en la prueba de relevos 4x100, lo cual lo privó de poseer nueve campeonatos olímpicos. Ícono absoluto.

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Mohammed 'Mo' Farah nació en Somalia, pero tuvo que irse como refugiado a vivir en el Reino Unido, país al que representó en Londres 2012 y Río 2016, olimpiadas en las que ganó cuatro oros en las pruebas de los 5.000 y 10.000 metros.

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Elaine Thompson, la jamaiquina que continúa la hegemonía. Medallista de oro en los Juegos de Río 2016, en los 100 y en los 200 metros, y campeona olímpica en los 100 metros de Tokio 2020, con récord olímpico incluido, Thompson todavía tiene campo para agigantar su leyenda.

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