Los Lakers de Los Ángeles siguen al frente en la serie final de la NBA, la liga de baloncesto de los Estados Unidos. Pero los Magic de Orlando, que lograron el martes su primera victoria, demostraron que no serán un hueso fácil de roer y que van a dar la pelea hasta el último minuto.
Eso lo dejó bien claro el miércoles el pivot Dwight Howard, la gran figura del equipo de Florida, quien aseguró que “haber perdido los dos primeros juegos en Los Ángeles fue muy duro, sobre todo porque en el segundo tuvimos la opción de ganar en el último tiro, pero acá en casa las cosas son a otro precio y haremos valer nuestro poder en ataque para voltear la serie”.
Claro que eso no será fácil, porque los Lakers no han perdido tres juegos seguidos en toda la temporada. Apenas cuatro veces cayeron en dos encuentros al hilo y según su entrenador, Phil Jackson, al menos se llevarán una victoria a casa.
“El equipo ha evidenciado un poco de cansancio, Kobe Bryant, especialmente. Pero tenemos un grupo que sabrá sobreponerse y ganar la serie”, dijo al final de la práctica de ayer el estratega, quien ha ganado nueve títulos de la NBA, seis con los Bulls de Chicago y tres más con los Lakers.
Jackson aseguró que sus muchachos perdieron el martes, 108-104, porque no acertaron sus lanzamientos en los momentos decisivos y, además, en frente tuvieron a un rival con una gran inspiración en los tiros a la canasta.
“Hay que darles crédito por el gran acierto que tuvieron con su ataque, aunque nosotros después que empatamos (101-101) nos colocamos en la posición de lograr la victoria, pero nos quedamos cortos”, señaló.
La derrota en Orlando les significó a los Lakers perder su séptimo partido consecutivo fuera de su campo durante las finales de la NBA. Sólo los Pistons de Fort Wayne, en la temporada 1955-56, habían tenido esa mala racha.
“No es el momento de fijarnos en marcas, sino de hacer los ajustes necesarios para jugar mejor el jueves y volver a luchar por la victoria”, comentó Jackson. “A pesar de lo bien que han tirado a la canasta los Magic, nuestro equipo siempre estuvo en el partido, ahí cerca en el marcador, e incluso pudimos ganarlo”.
El técnico de los californianos reconoció que “hay que hacer ajustes en la ofensiva, porque cuando tienes un 51% de acierto en los tiros de campo no se puede decir que has fallado. Tal vez debemos practicar un poco más en los tiros libres”, dijo.
Los Lakers tuvieron su talón de Aquiles en los lanzamientos desde la línea al fallar 10 de 26 que tuvieron, para quedarse con un 61,5% de acierto. Nada que ver con las buenas estadísticas que les permitieron imponerse en los dos primeros partidos por 100-75 y 101-96.
“Dependemos de nosotros”
El entrenador de los Magic de Orlando, Stan Van Gundy, dijo por su parte que la efectividad en el juego de ataque fue la clave que les permitió ganar su primer partido en una final, pues en 1995 fueron barridos 4-0 por los Pistons de Detroit.
Van Gundy, quien disputa las primeras finales de la NBA en los cinco años que lleva como entrenador profesional, primero con los Heat de Miami y ahora con los Magic, dijo que el cuarto partido será igual de importante al tercero, aunque piensa que sus jugadores tendrán menos presión mental después de haber roto el maleficio de las derrotas consecutivas.
“El camino del triunfo está abierto, ahora somos nosotros los que tenemos que mantenernos dentro del mismo”, señaló Van Gundy. “Cada vez somos un equipo con mayor experiencia y eso debe ayudarnos en el futuro”.
Es que los Magic apenas juegan la segunda final de su historia, mientras que los Lakers, con 15 títulos en 30 finales disputadas, se comportan mejor en esas instancias.
El campeón de la temporada 2008-09 será el primer equipo que complete cuatro victorias. Además del de este jueves, desde las 8:00 p.m., por Espn, habrá juego el domingo. En caso de que Orlando se apunte otra victoria, la serie regresará a Los Ángeles, en donde están previstos los dos duelos restantes de la serie.