Los Yankees de Nueva York le rindieron este domingo homenaje en las Grandes Ligas a su capitán, el torpedero Derek Jeter, en una ceremonia previa al partido que la novena de la ‘Gran Manzana’ perdió 2×0 ante los Reales de Kansas City.
Tras 20 años de carrera en las Mayores, siempre con los ‘Mulos’, el torpedero estrella se despedía de su fanaticada local luego de que antes de comenzar la campaña anunciara su retiro al final de la misma.
«He tenido el mejor trabajo del mundo», dijo Jeter. «Tengo que ser el torpedero de los Yankees de Nueva York y sólo hay uno de esos», agregó.
Los Yankees, que todavía no han retirado el jersey número 2 de Jeter, dieron al jugador varios regalos, entre ellos un viaje de vacaciones a Italia y un cheque para su fundación de caridad por 222.222 dólares de parte de los dueños del equipo, la familia Steinbrenner.
«Quiero agradecer a la familia Steinbrenner por la oportunidad de jugar para la única organización que quería jugar», señaló Jeter.
El estelar jugador, quien en febrero anunció sus planes de retirarse después de esta temporada, atrajo a una gran cantidad de excompañeros, familiares e invitados especiales, entre ellos la leyenda de la NBA, el exastro Michael Jordan.
Entre los excompañeros de equipo de Jeter con los Yankees se encontraban el japonés Hideki Matsui, los boricuas Bernie Williams y Jorge Posada, David Cone, el cubano-estadounidense Tino Martínez, Paul O’Neill y el panameño Mariano Rivera, quien se retiró en la campaña anterior.
Martínez y O’Neill fueron honrados por los Yankees a principios de este año con placas en el Parque de los Monumentos del estadio y a Rivera le fue retirado su número en septiembre pasado en una ceremonia similar.
«Quiero agradecer a ustedes (los fans) por ayudarme a sentirme como un niño en los últimos 20 años. Me ha encantado lo que he hecho y me encanta lo que hago, así que desde el fondo de mi corazón, muchas gracias», subrayó Jeter.
«Siempre sentí que mi trabajo consistía en tratar de proporcionar alegría y entretenimiento a los chicos, pero no se puede comparar a lo que me han traído», agregó el jugador.
Jeter ha sido el líder absoluto de los Yankees en partidos disputados, turnos al bate, hits, dobles y bases robadas.