Novak Djokovic sorprendió tanto a Alexander Zverev y como el mundo entero cuando decidió retirarse a mitad de su partido de semifinales del Abierto de Australia 2025 este viernes. El exnúmero uno del mundo perdió el primer set 6(5)-7(7) y luego, simplemente decidió dar un paso al lado debido a un desgarro muscular.
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A sus 37 años, y ya en el ocaso de su carrera, Nole buscaba un título más para sumar su Grand Slam número 25 y convertirse en el jugador más veces ganador de los cuatro grandes. A la fecha, el serbio tiene 24, los mismos que la exjugadora australiana Margaret Court.
“Hay una probabilidad de que este haya sido mi último partido en Melbourne Park. ¿Quién sabe? Tendré que ver cómo va el año. Yo quiero seguir. Si estoy motivado y sano, no veo el motivo para no volver”, dijo Djokovic en la rueda de prensa con más de un pensamiento en su cabeza.
A pesar de que esta lesión tuvo un significado distinto, no es la primera que lo acompaña. Si bien ya lleva más de 20 años como jugador profesional, son muy pocas las veces en las que ha tenido que retirarse de un partido por una molestia.
La baja más importante inició en 2017, cuando decidió retirarse de Wimbledon. Andre Agassi, quien ese entonces fue su entrenador, anunció que el serbio se perdería el resto de la temporada de tenis por una persistente lesión en el codo.
El serbio, en ese entonces cuarto del mundo, optó por la “terapia de choque” de despedir a su equipo de entrenadores a principios de este año, pero Djokovic perdió fuerza cuando el problema en el codo se agravó. El anuncio se produjo exactamente un año después de que Roger Federer interrumpiera su temporada 2016 por una lesión de rodilla.
Dos años más tarde, después de sumar cuatro títulos más para llegar a los 16, debió volver a bajarse. El máximo favorito y campeón defensor del Abierto de Estados Unidos dejó la cancha tras un dolor en el hombro izquierdo en un partido de cuarta ronda con Stan Wawrinka.
“Es frustrante. Muy frustrante. Obviamente, no soy el primero ni el último jugador que se lesiona y se retira de uno de los eventos deportivos más importantes. Pero, obviamente, acabo de salir de la cancha, así que, por supuesto, me duele”, dijo Djokovic en una rueda de prensa.
Fue 2024, el año en el que Nole debió retirarse más de una vez. La primera ocasión fue en Roland Garros, lo cual también lo llevó perder el número uno del mundo tras mucho tiempo en lo más alto del escalafón ATP.
Djokovic sufrió un desgarro en el menisco medial de su rodilla derecha. La gravedad de la lesión fue detectada un día después de que Djokovic se lesionara durante una victoria en cuarta ronda contra el argentino Francisco Cerundolo que duró cinco sets repartidos en más de cuatro horas y media.
Sin embargo, pareció que el jugador se recuperó rápidamente. No solo llegó a la final de Wimbledon— en la que cayó entres sets corridos ante Carlos Alcaraz— sino que también alcanzó algo que tenía pendiente: la medalla olímpica de oro. Fue justo el español quien fue su rival en las justas de París y tras imponerse sobre él logró completar el Golden Slam de carrera.
Nole continuó algunos meses en acción, pero justo para el final de año volvió a presentar una molestia. Después de retirarse del Abierto de Estados Unidos en la tercera ronda, jugó un partido de la Copa Davis y se retiró del Masters 1.000 de París.
Sobre noviembre, dio a conocer que sería baja de las ATP Finals. Desde 2001, el torneo no se había celebrado sin al menos uno de los integrantes del Big 3 confirmado por Djokovic, Roger Federer y Rafael Nadal, quienes ya dejaron la raqueta de lado. Esa temporada también fue la primera desde 2002 sin al menos un título de Grand Slam para un miembro de ese trío.
“Djokovic sabe cómo ‘gestionar’ las lesiones”: McEnroe
La historia indica que el serbio de 36 años sabe cómo gestionar sus lesiones y aun así terminar compitiendo por el campeonato.
“No sabemos si Novak está al cien por cien”, dijo el exjugador John McEnroe. “Obviamente, supuestamente ha estado lesionado los últimos dos años y ganó el evento con facilidad, así que… digamos que sabe cómo manejarlo, así que veremos. Obviamente, lo ha ganado 10 veces. ¿Quién hubiera pensado que eso sucedería?”.
A pesar de que todos esperan que pronto se mejore, lo sucedido también es relevante: Djokovic cumplirá 38 años justo antes de que inicie la edición Roland Garros 2025. Esa era la edad que tenía Nadal cuando cerró su carrera en noviembre del año pasado.
Murray —una semana mayor que Djokovic— dejó de jugar en agosto pasado. Además, el último partido de Grand Slam de Federer fue cuando tenía 39 años, meses antes de anunciar que su paso por las canchas había llegado a su fin.
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