Al ser un hombre ambicioso y soñador, como él mismo dice, una larga lista de objetivos quiere cumplir en su carrera deportiva.
Tras alcanzar este año los cuartos de final en Brisbane (Australia) y la semifinal de Auckland (Nueva Zelanda), las metas del tenista pereirano Santiago Giraldo se hacen cada vez más alcanzables. Ser el mejor en la historia del deporte blanco nacional o terminar el año dentro de los mejores 40 del mundo (hoy es 59), son algunas de las que menciona.
Pero si le preguntan por una meta a corto plazo, dice querer acceder por primera vez a la tercera ronda del Abierto de Australia, certamen en el que debutó con victoria el lunes pasado ante el portugués Rui Machado y en el que hoy enfrentará al croata Marin Cilic, número 15 del mundo.
¿Cómo analiza a su rival de hoy en segunda ronda?
Yo me siento más cómodo contra tenistas que basan su juego desde el fondo de la cancha. Los que juegan en la red no me dejan encontrar un ritmo adecuado, mientras que jugadores como Cilic me permiten desenvolverme mejor.
Pero cuando sube a la red, Cilic aprovecha su altura (1,98 metros) y es peligroso…
Sí. Durante el año pasado y en la pretemporada trabajé mucho ese aspecto. En la serie de la Copa Davis ante EE.UU. enfrenté a Sam Querrey y demostré que lo mejoré. Por eso estoy muy optimista.
Además, a diferencia de muchos, usted inició con pie derecho el año.
Sí. Los resultados que estoy mostrando se deben a un fuerte trabajo de pretemporada que realizó todo el equipo Colsánitas. Ahora estoy cometiendo menos errores. Claro, yo me exijo y siempre voy a querer ser aún más constante, pero hoy me encuentro con mucha confianza.
¿Cuáles son las expectativas para este primer grande de la temporada?
No puedo decir a qué ronda voy a llegar. Daré lo mejor de mí en cada partido, voy a exigirme al máximo con el fin de mostrar un alto nivel. Eso, sumado a las ganas y el deseo de triunfo que tengo, seguramente permitirá victorias importantes.
¿Le ayudará el hecho de jugar sobre cancha dura, superficie en la que ha conseguido buenos resultados?
En una cancha como estas puedo mostrar más mi tenis. Además, como dije antes, la confianza aumenta, producto de la madurez y del trabajo serio que me ha permitido mejorar mental y deportivamente.
¿Siente que ya lo reconocen más dentro del circuito ATP?
Con la ubicación en el escalafón que tengo puedo ingresar a los cuadros principales de los mejores torneos. En el circuito ya todos me respetan, he conseguido eso con trabajo serio. Es algo sumamente importante para mí.
¿Las positivas actuaciones en Copa Davis han aportado para que así sea?
El equipo como tal se dio a conocer, demostró que está para jugar contra cualquiera. No sólo individualmente, sino de manera grupal nos hemos ganado un respeto.
¿Qué se viene para Colombia en Copa Davis en 2011?
Será un año difícil. Por el sorteo, porque jugamos de visitantes, y falta definir el capitán del equipo. Pero a diferencia del año pasado, creo que llegaremos más maduros y tenemos lo suficiente para ser ambiciosos.
Aunque apenas empieza, ¿cuáles son las metas para este año?
Lo más importante es seguir mejorando en el escalafón. La idea es meterme entre los 40 mejores. Tengo las agallas, las ganas y el potencial para lograrlo.
¿No cree que es ambicioso establecer ese umbral apenas en enero?
Pero no es malo. Yo soy muy exigente conmigo mismo y me gustan los retos grandes. De ahí que en ciertas ocasiones luzca molesto en la cancha porque no me salen bien las cosas. La perfección no existe, pero yo tengo la cualidad de buscarla.
¿Cuál será la diferencia entre el Santiago Giraldo del año pasado y el del presente?
He mejorado mucho en mis falencias, como el segundo saque, el slice y la volea, pero la idea es que sean mejores. Al igual que la capacidad mental.
Marin Cilic, el rival
El croata Marin Cilic, número 15 del mundo y semifinalista el año pasado del Abierto de Australia, será el rival de Santiago Giraldo, en el transcurso de la noche del miércoles de Colombia. Cilic, además, llegó a los cuartos de final de US Open 2009, la cuarta ronda del Australian Open en 2008 y 2009, la cuarta ronda de Roland Garros en 2009 y 2010 y la cuarta ronda de Wimbledon en 2008.